HUMANITÉ DES GRANDS ENVERS LE PEUPLE

leur race, c'est pour les faire servir de monument [ chée à la grandeur. Les personnes nées dans une

éternel à ses vengeances, et perpétuer la peine d'un crime qui perpétue presque toujours avex; lui l'affliction et la misère publique dans les empires.

La protection des faibles est donc le seul usage légitime du crédit et de l'autorité; mais les secours et les largesses qu'ils doivent trouver dans notre abondance forment le dernier caractèi"e de l'humanité.

Oui, mes frères , si c'est Dieu seul qui vous a fait naître ce que vous êtes, quel a pu être son dessein en répandant avec tant de profusion sur vous les biens de la terre .' A-t-il voulu vous faciliter le luxe , les passions et les plaisirs qu'il condamne? sont-ce des présents qu'il vous ait faits dans sa colère? Si cela est, si c'est pour vous seuls qu'il vous a fait naître dans la prospérité et dans l'opulence, jouissezen, à la bonne heure; faites-vous, si vous le pouvez, une injuste félicité sur la terre; vivez comme si tout était fait pour vous; multipliez vos plaisirs. Hâtez-vous de jouir, le temps est court. IS'attendez plus rien au delà que la mort et le jugement; vous avez reçu ici-bas votre récompense.

Mais si , dans les desseins de Dieu , vos biens doivent être les ressources et les félicités de votre salut, il ne laisse donc des pauvres et des malheureux sur la terre que pour vous; vous leur tenez donc ici-bas la place de Dieu même ; vous êtes , pour ainsi dire, leur providence visible : ils ont droit de vous réclamer, et de vous exposer leurs besoins ; vos biens sont leurs biens, et vos largesses le seul patrimoine que Dieu leur ait assigné sur la terre.