SUR LE JUGEMENT UNIVERSEL

Di\ liioy . Ici-bas le pécheur vit d'ordinaire inconnu à lui-mêtne par son aveuglement ; aux autres, par ses dissimulations et par ses artifices : dans ce grand jour il se connaîtra , et il sera connu. I. Le pécheur montré à lui-même. IL Le pécheur montré à toutes les créatures.

V Partie. Un examen rigoureux montrera d'abord !e pécheur à lui-même ; et voici les circonstances de ce formidable examen-

1 ° Il sera le même à l'égard de tous les hommes ; la diffg' rence des siècles , des Ages , des pays , des conditions , de la naissance, du tempérament n'y sera plus comptée pour rien.

2° Cet examen sera universel, c'est-à-dire qu'il rappellera toutes les circonstances de la vie , les faiblesses de l'enfance , les emportements de la jeunesse , l'ambition et les soucis d'un âge plus mûr, l'endurcissement et les chagrins d'une vieillesse peut-être encore voluptueuse.

3" Outre l'histoire extérieure de nos mœurs qui sera toute iapj)elée , on développera encore à nos yeux l'histoire secrète de notre cœur. Cette vicissitude de passion^; qui s'étaient toujours succédé les unes aux autres au dç-,

ANALYSES DES SERMONS

dans de nous, et que nous tâchions de nous cachera nousmêmes; une lumière soudaine éclairera cet abîme , et dévoilera ce mystère d'iniquité.

4" A l'examen des maux que nous avons faits , sirccédera celui des biens que nous avons manqué de faire. On nous rappellera les omissions inlinies dont notre vie a été pleine, et sur lesquelles nous n'avions pas eu même de remords.

5" Cet examen sera suivi de celui des grâces et des dons naturels dont vous aurez abusé. C'est ici où le compte sera terrible : vous serez effrayé de voir tout ce que Dieu a fait pour vous , et le peu que vous avez fait pour lui.

Jusqu'ici le juste juge ne vous a examiné que sur les crimes qui vous sont propres ; que sera-ce lorsqu'il entrera en compte sur les péchés étrangers dont vous avez été ou l'occasion or la cause dans les autres , et qui vous seront imputés? quel nouvel abîme?

ir Partie. Non-seulement le pécheur sera montre à lui-même, il sera encore montré à toutes les créatures : et quelle sera alors sa confusion!

Pour la bien comprendre il n'y a qu'à faire attention , premièrement, au nombre et au caractère des spectateurs qui seront témoins de sa honte ; secondement, au soin qu'il avait pris de cacher ses faiblesses et ses dissolutions aux yeux des hommes , .lorsqu'il était sur la terre ; troisièmement enfm , à ses qualités personnelles.

1° Au nombre et au caractère Jes spectateurs. Toutes les ressources qui peuvent adoucir ici-l)as la plus humiliante confusion manqueront en ce grand jour à l'âme réprouvée. Première ressource : sur la terre , lorsqu'on a été capable d'une faute qui nous a fait tomber dans le mépri;? , tout a roulé sur un petitnombre de témoins ; on a pu même s'éloigner d'eux dans la suite des temps ; on a pu changer de demeure et aller recouvrer ailleurs sa première réputation : mais au dernier jour, tous les hommes assemblés liront sur le front du pécheur l'histoire de ses désordres, sans qu'il puisse se soustraire à leurs regards. Seconde ressource : sur la terre , lors mènie que notre honte est publique, il se trouve toujours un petit nombre d'amis dont l'estime ou du moins l'indulgence nous aiae à soutenir le poids de la censure publique : mais au dernier jour, la présence de nos amis sera l'objet le plus insupportable à notre honte. Troisième ressource : sur la terre, s'il ne se trouve point d'amis que nos malheurs intéressent , il est au moins des personnes indifférentes que nos fautes ne blessent pas et ne révoltent pas contre nous : mais dans ce jour terrible , nous n'auront point de spectateurs indifférents ; le pécheur sera l'opprobre et l'anathème de toutes les créatures : celles mêmes qui sont inanimées s'élèveront contre lui à leur manière. Première circonstance de la confusion de l'âme criminelle : la multitude et le caractère des témoins. 2" La seconde naît du soin que prend ici-bas le pécheur de se déguiser aux yeux dei> hommes. Comme nous sommes pleins de passions , et que les passions ont toujours quelque chose de bas et de méprisable, toute notre attention est d'en cacher la bassesse , et de nous donner pour autres que nous ne sommes. Soins inutiles ! vous ne couvrez, ait le Prophète, vos désordres que d'une toile d'a-

raignée , que le Fils de l'Homme dissipera en ce grand jour d'un seul souftle de sa bouche ; et alors quel sera l'excès de votre confusion !

3° Enfin , la dernière circonstance qui rendra la honte du pécheur accablante , ce seront ses qualités personnelles. Vous passiez pour ami fidèle, sincère, généreux; on vous regardait comme un homme intègre et d'une probité à l'épreuve dans l'administration de votre charge ; c«» vous croyait un digne ministre du sanctuaire, mais vousjouis- .siez injustement de l'estime des hommes : vous serez coimu ; et votre confusion sera d'autant plus accablante , qu'elle sera éternelle.