SUR LE POÈME D'ADONIS

Le poëme d'Adonis est une des premières productions de La Fontaine. Il le présenta en manuscrit à Fouquet en i658, avec une épître dédicatoire en prose, que l'on trouvera dans le tome VI. C'est sur la poésie, héroïque, qui étoit alors en vog[ue , que se dirigèrent les premiers efforts de la muse naissante de notre poète. Depuis, ayant mieux connu la nature de son génie, il publia des contes et des fables, et ne fit paroître son poëme d'Adonis qu'à la suite du roman de Psyché, et en 1669, lorsqu'il étoit âgé de quarante-huft ans. Voilà pourquoi il dit, dans son avertissement , que lorsqu'il conçut le dessein du poëme d'Adonis, il s'étoit toute sa vie exercé au genre de poésie qu'on nomme héroïque. Grosley, ne considérant que la date d'impression du poëme d'Adonis, et croyant que ce poëme avoit été cojcnposé après les fables et les contes, demande, dans une lettre écrite au rédacteur du Mercure de France (i785,n®38, 17 septembre, p. i83), quelles étoient les compositions héroïques qui a voient occupé toute la vie de La Fontaine jusqu'en .1669: et il croit ne pouvoir se tirer de cette difficulté qu'en supposant que notre fabuliste étoit si simple, qu'il ignoroit la valeur des termes dont il se servoit, et que Racine, par malice, .lui avoit suggéré le mot héroïque au lieu du mot erotique. Il étoit difficile d'imaginer une supposition plus ridicule. Un M. de Saint- Georges, lieutenant^des paarécliiaux de France, arrière petit-fils de Pintrel parent, et aipi de La Fontaine, crut devoir écrire au rédacteur du Mercure, pour répondre à la lettre de Grosley. Il en appelle sérieu-