LA FABLE DE PSYCHÉ

Apulée , philosophe platonicien , né au second siècle de l'ère chrétieni|fe, est le premier, et même le seul des écrivains anciens qui ait raconté les aventures de Psyché. Elles forment un épisode de l'ouvrage intitulé la Métamorphose ou VAne cToVy ouvrage qui prouve dans son auteur beaucoup d'imagination et d'esprit. Il est écrit en latin. Mais comme Apulée étoit né à Madaure en Afrique , qu'il avoit fait ses études à Athènes , il savoit mal la langue latine, qu'il avoit apprise sans maître. Son style est dur, pénible, plein d'expressions et de tournures étranges ; cependant il n'est dépourvu ni de chaleur, ni d'éloquence, ni même de grâce. Son incorrection a de la force, et son néologisme est expressif et brillant.

La fable de Psyché est sans comparaison ce que l'ouvrage d'Apulée ' renferme de meilleur. Cette fable est considérée ajuste titre comme une des plus ingénieuses et des plus intéressantes que Fantiquité nous ait transmises; mais quoique Apulée soit le premier auteur où on la trouve, on ne croit pas qu'il en soit l'inventeur. On pense avec raison qu'elle est beaucoup plus ancienne que le siècle où il a vécu ; et on se fonde à cet égard sur le nom

* Âpuleû Metamorphoseon cum animadv. fr. Oudendorpu et Prœf. D. Rhunkenii, Lugd. Batav. 1786, in-4«, liv. IV, V, VI.