LIVRE I

subtils; et puisque vous voulez votre perte, et que Je destin la veut aussi, je vais y mettre ordre, et commander au Zéphyre de vous apporter vos soeurs. Plût au sort qu'il les laissât tomber en chemin!

Non, non, reprit Psyché quelque peu piquée, puisque leur visite vous déplaît tant, ne vous en mettez plus en peine: je vous aime trop pour ■vous, vouloir obliger à ces complaisances. Vous m aimez trop, repartit l'époux; vous. Psyché, vous m'aimez trop? et comment voulez-vous que je le croie? Sachez que les vrais amants ne se soucient que de leur amour. Que le monde parle, raisonoae, croie ce qu'il voudj[*a; qu'on les plaigne, qu'on les envie, tout leur est égal, c'est-à-dire indifférent.

Psyché l'assura qu'elle étoit dans ces sentiments ; mais il faUoit pardoimer quelque chose à sa jeune$s.e, outre l'amitié qu'eUe avoit toujours eue (>our ses sœurs; non qu'elle insistât davantage sur la liberté de les voir. En disant qu elle ne la demandoit pas, ses caresses li^ demandoient , et l'obtinr^Qt enfin.. Son époux lui dit qu'elle possédât à son aise ces sœurs si chéries ;,qu'afin de lui en donner le loisir, il demeureroit quelques jours sans la venir voir; Et sur ce que notre héroïne lui demanda s'il trouveroit bon qu'elle les régalât de quelques» présents: Non seulement elles, iui dit l'épouXf ma» leur famille, leur parenté. Divertis*

sez-les comme il vous plaira ; donD€:&leur diamants et perles ; donnez-leur tout, puisque tout vqus appartient. C'est assez pour moi que vous vous gardiez de les croire. Psyché le promit, et ne le tint pas.

Le monstre partit, et quitta sa femme plus matin que de coutume : si bien qu y ayant encore beaucoup de chemin à faire jusqu'à l'aurore, notre héroïne en acheva une partie en rêvant à la visite qu'elle étoit près de recevoir, une autre partie en dormant. Et à son lever elle fut tout étonnée que les nymphes lui amenèrent ses sœurs. La joie.de Psyché ne fut pas moindre que sa surprise: elle en donna mille marques, mille baisers, que ses sœurs reçurent au moins mal qu'il leur fut possible, et avec toute la dissimulation dont elles se trouvèrent capables. Déjà Feu vie s'étoit emparée du cœur de ces deux personnes. Comment! on les; avoit fait attendre que leur sœur fût éveillée! Étoit-elle d'un autre sang? avoit-elle plus de mérite que ses aînées? Leur cadette être une déesse, et elles de chétives reines! La moindre chambre de ce palais valoit dix royaumes comme ceux de leurs maris! Passe encore pour des richesses, mais de la divinité, c'étoit trop. Hé quoi! les mortelles n'étoient pas dignes de la servir! on voyoit une douzaine de nymphes à l'entour d'une toilette, à l'entour. d'un brodequin: mais quel brodequin! qui valoit autant que tout ce qu'elles avoient coûté