LIVRE

beau séjour, que de bien dormir. Dans ce dessein le^ deux sœurs partirent.

Pendant leur absence, Psyché eut grand soin de s'affliger, et encore plus grand soin de dissimuler son affliction. Tous les artifices dont les femmes ont coutume de se servir quand elles veulent tromper leurs maris furent employés par la belle : ce n etoient qu embrassements et caresses, complaisances perpétuelles , protestations et serments de ne point aller contre le vouloir de son cher époux ; on n y omit rien , non seulement envers le mari^ mais envers les nympbes : les plus clairvoyantes y furent tron^pées. Que si elle se trouvoit seule, l'inquiétude la reprenoit. Tantôt elle avoit peine à s'imaginer qu'un mari qu'à toutes sortes de marques elle avoit sujet de croire jeune et bien fait, qui avoit la peau et l'humeur si douces , le ton de voix si agréable, la conversation si charmante ; qu un mari qui aimoit sa femme et qui la traitoit comme une maîtresse; qu'un mari, dis-je, qui étoit servi par des nymphes, et qui traînoit à sa suite tous les plaisirs, fût quelque magicien ou quelque dragon. Ce que la belle avoit trouvé si délicieux au toucher, et si digne de ses baisers, étoit donc la peau d'un serpent! Jamais femme s'étoit-elle trompée de la sorte? D'autres fois elle se remettoit en mémoire la pompe funèbre qui. avoit servi de cérémonie à son mariage, les horribles hôtes de ce rocher,

98 LES AMOURS DE PSYCHÉ, sur-tout le dragon qu'avoient vu ses sœurs, et qui, étaut soutenu par le Zéphyre, ne pouvoit être autre que son mari. Cette dernière pensée Femportoit toujours sur les autres, soit par une fatalité particulière, soit à cause que c'étoit la pire, et que notre esprit va naturellement là.

Au bout de cinq ou six jours les deux sœurs revinrent. EUes s'étoient abandonnées dans les airs comme si elles eussent voulu se laisser tomber. Un souffle agréable les avoit incontinent enlevées et portées au sommet du roc. Psyché leur demanda dès Fabord où étoient la lampe et le poignard.

JLes Toici, dit ce couple; et nous vous assurons

De la clarté que fait la lampe.

Pour le poignard , il" est des bons ,

Bien affilé, de bonne trempe.

Gomme nous vous aimons, et ne néglig;eons rien

Quand il s^agit de votre bien, Nous avons eu le soin d'empoisonner la lame :

Tenez- vous sûre de ses coups;

C'est fait du monstre votre époux,

Pour peu que ce poignard l'entame.

A ces mots, un trait de pitié

Toucha le cœur de notre belle.

Je vous rends grâces, leur dit-elle.

De tant de marques d'amitié.

Psyché leur dit ces paroles assez froidement; ce qui leur fit craindre quelle n eût changé d'avis: mais elles reconnurent bientôt que lesprit de leur