LIVRE I

cadette étoit toujours dans la même assiette, et que ce sentiment de pitié, dont elle n'avoit pas été la maîtresse, étoit ordinaire à ceux qui sont sur le point de faire du mal à quelqu'un.

Quand nos 'deux furies eurent mis leur ^œur en train de se perdre, elles la quittèrent, et ne firent pas long séjour aux environs de cette montagne.

Le mari vint sur le soir, avec une mélancolie extraordinaire, et qui lui devoit être un pressentihient de ce qui se préparoit contre lui : mais les <^aresses de sa femme le rassurèrent. Use coucha donc, et s abandonna au sommeil aussitôt qu'il fut couché.

Voilà Psyché bien embarrassée. Conune on ne connoit Timportance d'une action que quand on est près de lexécuter, elle envisagea la sienne dans ce moment-là avec ses suites les plus fâcheuses, et se trouva combattue de je ne saià combien de passions aussi contraires que violentes. L'appréhension, le dépit, la pitié, la colère, et le désespoir, la curiosité principalement, tout ce qui porte à commettre quelque forfait, et tout ce qui en détourne, s'empara du cœur de notre héroïne, et en fit la scène de cent agitations différentes. Chaque passion la tiroit à soi. Il fallut pourtant se déterminer. Ce fut en faveur de la curiosité que la belle se déclara : car, pour la colère, il lui fut impossible de l'écouter, quand elle songea qu elle

loo LES AMOURS DE PSYCHE, alloit tuer son mari. On n en vient jamais à une telle extrémité sans de grands scrupules , et sans avoir beaucoup à combattre. Qu on fasse telle mine que Ion voudra, qu'on se querelle, qu on se sépare , qu'on proteste de se haïr, il reste toujours un levain d'amour entre deux personnes qui ont été unies si étroitement.

Ces difficultés arrêtèrent la pauvre épouse quelque peu de temps. Elle les franchit à la fin, se leva sans bruit ^ prit le poignard et la lampe qu'eUe avoit cachés, s'en alla le plus doucement qu'il lui fut possible vers l'endroit du lit où le monstre s'é* toit couché, avançant un pied, puis un autre, et prenant bien garde à les poser par mesure, comme si elle eût marché sur des pointes de diamants. Elle retenoit jusqu'à son haleine, et craignoit presque que ses pensées ne la décelassent. U s'en fallut peu qu'elle ne priât son ombre de ne point faire de bruit en l'accompagnant.

A pas tremblants et suspendus ,

Elle arrive enfin où repose

Son époux aux bras étendus,

Époux plus beau qu'aucune chose :

Cétoit aussi l'Amour : son teint, par sa fratcheur,

Par son éclat, par sa blancheur, Rendoit le lis jaloux, faisoit honte à la rose. .

Avant que de parler du teint,

Je devrois vous avoir dépeint.

Pour aller par ordre en l'affaire, La posture du dieu. Son col étoit penché :