LIVRE IL

autre sœur la même ambassade. Cette sœu]>-ci n'avoit plus d époux ; il étoit allé en l'autre monde à g;randes journées, et par un chemin plus court que celui que tiennent les gens du cconmun : les f

médecins ]e lui avoient enseigné. Quoiqu'il ny eût pas plus d'un mois qu elle étoit veuve, il y paroissoit déjà ; c'est-à-dire que sa personne étoit en meilleur état : peut-être l'entendiez-vous d'autre sorte. Si bien que cette puînée étant de deux ans plus jeune , plus nouvelle mariée , et moins de fois ,

mère que l'autre, le rétablissement de ses charmes n'étoit pas une affaire de si longue haleine : elle pouvoit bien plus tôt et plus hardiment se présenter à l'Amour.

L autre avoit des réparations à faire de tous les côtés. Le bain y fut employé, les chimistes, les atoumeuses. Cela étonna le roi son mari. La galanterie croissoit à vue d'œil, les. galants ne paroissoient point. Il n'y avoit ni ingrédient, ni eau, ni essence , qu'on n'éprouvât : mais tout cela n'étoit que plâtrer la chose. Les charmes de la pauvre femme étoient trop avant dans les chroniques du temps passé pour les rappeler si facilement.

Tandis qu'elle fait ses préparatifs, sa seconde sœur la prévient, s'en va droit à cette montagne dont nous avons tant parlé, arrive au sommet sans rencontrer de dragons. Cela lui plut fort : elle crut qu'Amour lui épargnoit ces frayeurs par un privilège particulier; tourna vers l'endroit où elle et 5. 12

lyS LES AMOURS DE PSYCHÉ, sa sœur avoient coutume de se présenter; et, pour être enlevée plus aisément par le Zéphyre , elle se planta sur un roc qui commandoit aux abymes de ces lieux-là.

Amour, dit-elle, me voilà venue : notre étourdie de cadette m'a assurée que tu me voulois épouser. Je n attendois autre chose, et me doutois bien que tu la répudierois pour l'amour de moi; car c'est une écervelée. Regarde comme je te suis déjà obéissante. Je ne ferai pas comme a fait ma sœur Psyché. Elle a voulu à toute force te voir ; moi je veux tout ce que l'on veut : montre-toi , ne te montre pas, je me tiendrai très heureuse. Si tu me caresses, tu verras comme je sais y répondre : si tu ne me caresses pas , mon défunt mari m'y a tout accoutumée. Je te ferai rire de son régime, et je t'en dirai mille choses divertissantes: tu ne t'ennuieras point avec moi. Ma sœur Psyché n'étoit qu'un enfant qui ne savoit rien ; moi je suis un esprit fait. O dieux! je sens déjà une douce haleine. C'est celle de ton serviteur Zéphyre. Que ne l'as-tu envoyé lui-même? il m'auroit plus tôt enlevée; j en serois plus tôt entre tes bras, et tu en serois plus tôt entre les miens : je prétends que tu trouves la chose égale ; et, puisque tu as de l'amour, tu dois avoir aussi de l'impatience. Adieu; misérables mortelles que les hommes aiment : vous voudriez bien être aimées comme moi d'un dieu qui n'eût point de poil au menton : ce n'est pas