ACTE I, SCE^E I

Ma cause cependant paiait jusle à ses yeux. On peut venger les rois sans ofienser les dieux. En armant vos sujets contre un prince perfide Vous serez magnanime, et non pas homicide; Vous soutiendrez l'éclat de votre dignité, L'honneur de nos pareils , leur rang , leur sûreté. Leurs intérêts enfin sont tous unis aux vôtres : Braver un souverain , c'est braver tous les autres. Roi , n'oserez-vous rien pour un roi malheureux?

Aux dépens de son peuple on n'est point généreux.

POLYNICE

Cette haute vertu...

ADMÈTE

Plairait à mon courage; Mais UTi roi rarement peut la mettre en usage. Je ne veux point, seigneur, par de nouveaux combats A l'exemple d'un père , affaiblir mes élats. Que u'a-t-il moissonné des lauriers légitimes! Mais il m'apprit du moins de plus douces maximes : C'est lui qui m'enseigna que les rois étaient nés Pour off^rir un asyle aux rois infortunés. Ah! si le charme heureux de ce climat paisible Pouvait...

POLYXICE.

Avec ma haine il est incompatible.

Vous n'avez point , seigneur, vos droits à soutenir, D'Ètéocle à combattre , et de frère à puuir. Je ne vous presse plus de venger mon outrage : Il me reste mon bras , ma haine et mon courage. Adieu, seigneur. Demain, aux premiers traits du jour, Pour rejoindre mon camp je sors de votre cour.

i56 OEDIPE CHEZ ADMÈTE.