ACTE V, SCÈNE II

J'attache à tes drapeaux l'épouvante et la fuite. Puissent tous ces sept chefs , qui t'ont juré leur foi , Par un nouveau serment s'armer tous contre toi ! Que la nature entière à tes regards perfides S'éclaire en pâlissant du feu des Euménides ! Que ce sceptre sanglant que ta main croit saisir , Au moment de l'atteindre, échappe à ton désir ! Ton Etéocle et toi , privés de funérailles , Puissiez- vous tous les deux vous ouvrir les entrailles ' De tous les champs thébains puisses-tu n'acquérir Que l'espace en tombant que ton corps doit couvrir I Et, pour comble d'horreur, couché sur la poussière, Mourir, mais en sujet , et bravé par ton frère. Adieu : tu peux partir. Raconte à tes amis Et l'accueil et les vœux que je garde à mes fils.

POLYNICE

Je ne partirai point.

OEDIPE

Qui ! toi !

POLYNICE

Non.

OEDIPE

Téméraire !

POLYNICE

Je vous désobéis , j'ose encor vous déplaire.

OEDIPE

De ton indigne voix je saurai m'affranchir.... Qu'attends- tu donc ?

POLYNICE

La mort.

OEDIPE

Quoi! tu veux!...

POLYNICE

Vous fléchir.

OEDIPE

Avant qu'OEdipe ému s'ébranle à ta prière, L'astre éclatant du jour me rendra la lumière.

POLYxMCE.

J'approuve vos transports. Mais, seigneur, faites mieux :

Suscitez contre moi les enfers et les cieux ;

Du fond de ces enfers appelez les furies.

Avec tous leurs serpents, leurs feux, leurs barbaries.

Leurs serpents, leurs flambeaux, leurs regards pleins d'effro

Seront de tous mes maux les plus légers pour moi.

Vous avez un vengeur plus prompt, plus redoutable.

Qui vous sert sans éclat , qui s'attache au coupable ,

Dont rien ne peut suspendre et fléchir la rigueur -,

Et ce vengeur secret , je le porte en mon cœur.

Il est là ce témoin, ce juge incorruptible ,

Dont j'entends malgré moi la voix sourde et terrible.

Je le sais , je le dis , ricu ne me fut sacré :

Je fus barbare , impie , ingrat , dénaturé ;

Je ne mérite plus d'envisager la terre ,

Ni ma sœur, ni le ciel , ni le front de mon père.

Mais il me reste un droit que je porte en tous lieux ,

Qu'on ne me peut ravir, quej'ai reçu des dieux ;

Avec eux par lui seul je communique encore : •

C'est ce remords sacré qui pour moi vous implore.

Mais que dis-je ! ah ! ces dieux je les retrouve en vous.

Je les vois , je leur parle, et tombe à leurs genoux.

Ne soyez pas plus qu'eux sévère , inexorable -,

Sous vos pieds qu'il embrasse écrasez un coupable.

Mais avant de punir, avant de m'accabler.

Entendez mes sanglots, sentez mes pleurs couler :

Dans vos bras , malgré vous , oui, je répands des larmes ;

11 faut à ma douleur que vous rendiez les armes.

Mon père....