ACTE I, SCENE IV

Il se lève à ces mots. Tout le peuple irrité L'environne, frémit , se tait épouvanté.

Ils ne conçoivent point l'horreur d'un si grand crime. Mille mains aussitôt entraînent la victime. J'ai vu....

LÉNOX.

N'achève pas.

En peignant ses douleurs , Comme mon père , hélas ! je sens couler mes pleurs.

LÉNOX.

Qui n'en verserait pas !

EDGARD

0 malheureuse Helmonde!

LÉNOX.

Ainsi donc la vertu devient l'horreur du monde, Et le crime est en paix !

EDGARD

Après ce coup affreux , L'infortuné Léar, crédule et généreux , Au prince d'Albanie accorda Volnérille -, Le duc de Cornouaille obtint son autre fille , Régane; et ses états, entre eux deux partagés , Sous la loi de ces ducs aujourd'hui sont rangés.

LÉNOX.

Qu'ils régnent , j'y consens. Ah I si le ciel propice Eût aux vertus d'Helmonde enfin rendu justice ' Au fer de ses tyrans s'il l'eût daigné cacher ! Si sa douce innocence avait pu le toucher ! Si ses beaux yeux encor s'ouvrant à la lumière.... EDGARD.

Eh bien ! que ferais-tu? Parle , achève.

LÉVOX.

0 mon frère !

24o LE ROI LEAR.

De quel zèle animé j'irais la secourir , M'armer pour sa vertu , la défendre ou mourir !

EDGARD

Lénox !..,

LÉNOX.

Edgard!...

EDGARD

Mon frère ! . . .

LÉNOX.

0 ciel ! ton cœur soupire I

EDGARD

Apprends dans ce moment qu'Helmonde...

LÉNOX.

Elle respire 1

EDGARD

Elle vit.

LÉNOX.

Justes dieux !

EDGARD

Lénox , rassure-toi :

Il lui reste un vengeur , et ce vengeur, c'est moi !

LÉNOX. .

Tout mon sang , s'il le faut , coulera pour Helmonde. Comment l'as-tu sauvée ?

En la cachant au monde.

Mais, pour mieux effacer la trace de ses pas , J'ai fait courir partout le bruit de son trépas. Le ciel m'a secondé. Dans ce bois solitaire, L'impénétrable horreur d'un rocher tutélaire Sous un abri sacré la dérobe aux humains ; Mon œil seul eu connaît l'entrée et les chemins. C'est là, cachant son sort , que sa vertu tranquille D'un vieillard indigent a partagé l'asyle.