THÉSÉE, ARCAS, PHÉNIX

PHÉNIX

Seigneur, uu étranger vous demande audience. Tout annonce dans lui son rang et sa naissance. Il a quelques projets qu'il veut vous révéler ; Mais ce n'est qu'à vous seul qu'il prétend en parler. Il ne dit point sou nom.

THÉSÉE

Et pourquoi nous le taire?

Quel serait le motif d'un semblable mystère? Sur nos bords en secret pourquoi s'est-il rendu ? Qu'espère-t-il , Phénix? Mais tu l'as entendu, Tes yeux l'ont vu de près : dans son air, dans son geste, Qu'aurais-tu remarqué d'heureux ou de funeste. Qui te le rendît cher, ou t'éloignât de lui? Qui peut-il être enfin?

PHÉNIX

Dans son superbe ennui , Il m'a paru porter, renfermant sa vengeance , Le poids d'un grand malheur et d'une grande offense. On voit percer la haine et l'orgueil irrité A travers sa douleur et son calme affecté. Quelque tourment secret l'agite et le déchire. Pourtant il intéresse, il plaît, il vous attire; Par son air, par sa grâce , on se laisse charmer ; Mais quand son œil se trouble , on frémit de l'aimer. Dans ses mobiles traits, où tout fuit et tout change, Le crime et la vertu font un affreux mélange. Dans uu bois , près du temple à Minerve élevé ,

Quand il se croyait seul , je l'ai seul observé. Je ne sais quel ennui , quelle morne tristesse Flétrissait sur son front les fleurs de la jeunesse. Croissant à chaque pas , ses maux semblaient l'aigrir. Il s'arrête , il soupire , il paraît s'attendrir, Et de rage soudain son regard étincelle. De ses sombres transports l'accès se renouvelle-, Son œil devient sanglant , terrible, et ses cheveux Se dressent en fureur sur son front ténébreux. Il croit avoir vaincu l'enemi qu'il abhorre ; Il l'observe mourant , sourit , le perce encore , L'insulte , et semble boire , à ses flancs attaché , Sans apaiser sa soif, le sang qu'il a cherché. J'ai peine à déguiser la terreur qu'il m'inspire. xVuprès de vous, seigneur, faudra-t-il l'introduire?

THÉSÉE

La haine est son tourment , c'est son plus grand danger, Et contre lui surtout je dois le protéger. Va l'avertir, Phénix ; il peut ici se rendre.

Phénix sort.

Laisse-moi seul , Arcas , et le voir et l'entendre.