LES MÉCHANTES BÉTES

On a dit et redit très bien Que les bêtes ne valaient rien :

On les nomme bêtes malignes.

Il en est de bonnes pourtant , Mais ce n'est pas le plus souvent.

Pour les connaître il est des signes. Moi j'ai vu les malins de près , Et j'ai connu sur tous leurs traits Qu'ils étaient de ce nom fort dignes.

POÉSIES DIVERSES. a^i

Par la nature faite exprès, Sur un point leur tête est exquise ; C'est là que sans cesse elle vise; Et ce point est leur intérêt.

Ils cachent bien (c'est leur secret) Leur finesse sous leur bêtise :

Faire la bête est leur devise.

Dès qu'il faut qu'un sot se déguise, Dans l'instant le voilà tout prêt, Et sur le fond la forme est mise.

Pse voyant rien au-delà d'eux, Le peuple sot, présomptueux, Dans sa sphère très circonscrite , De sa misère, trop heureux, Rit, s'enchante et se félicite.

Dieu, de plus, par nécessité, Veut qu'un sot soit un entêté; Et nous voyons sa volonté Sur leur front largement écrite.

Leur travail le plus sérieux, Leur désir le plus furieux Est de se venger du mérite ; Tout bas se mettre à sa poursuite, Accuser dans tout sa conduite.

En juger mal, et croire ensuite Le mettre à leur petit niveau , C'est leur étude favorite :

Voilà l'esprit de leur cerveau.

a52 POÉSIES DIVEllSES.

On voit à leur première phrase, À leur œil faux, leur ris sournois.

Qu'ils voudraient noyer mille fois L'esprit vaste qui les écrase.

Tous ces sots bas et glorieux , Risiblement ambitieux , Voudraient bien sortir de leur case, Et font pour cela de leur mieux.

Tout sot (lisez bien dans ses yeux) Se cache et cherche à vous connaître; De lui-même il est toujours maître, Avec simplesse insidieux, Insolent sitôt qu il peut Tétre, Et tyran fort impérieux.

Toute l'engeance est fausse et triste , Soupçonneuse, avare, égoïste:

Ils sont tous ingrats par surcroît.

Leur cœur glacé, leur crâne étroit, De pauvre et petite mesure ; C'est dans le même cul-de-sac Que les a logés la nature , Qui leur fit un bon estomac, Pour bien digérer une injure.

La bague est de riche monture :

Bêtise est le gros diamant; Mais , ma foi , raccompagnemcnt Est cent fois plus gros, je vous jure.

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POl'SIFS DIVERSES. fS'i