LETTRE XII

Nice, ce ?.8 frvrier 1783.

Je n'ai pas reçu do vos nouvelles, mon cher ami, depuis le 20 janvier, que vous m'avez fait l'amitié de m'écrire. Depuis, j'ai su le succès constant de votre pièce par différentes personnes qui m'en ont écrit. J'ai su qu'on y courait en foule, que la salle était comble, les applaudissemens extrêmes, les larmes générales. J'ai joui de voire triomphe, mon cher ami, comme vous- Tnême. Je ne vous laisserai pas ifjnorer qu'on v trouve des choses qui ne sont point assez préparées, d'autres un peu obscures pour la marche, ou embarrassées, et peu exactes pour le style. S'il en était encore temps, je vous conseillerais, avant de la livrer à l'impression, de la revoir avec le plus grand soin, et d'y faire tous les petits changemens qui seraient nécessaires. Ce travail vous donnerait un peu de peine, et assurerait votre gloire contre la fureur des critiques. Vous connaissez assez cette nation pour être bien persuadé qu'elle vous attend. On ne vous pardonnera point votre succès, et on cherchera à s'en venger, comme la médiocrité ou l'impuissance humiliée le sait faire: ôtez-lui du moins tout ce qui pourrait avoir quelque apparence de raison .

et réduisez-la à être juste en toute conscience. C'est loa tendie aniitit' pour vous, mou clier ami, (jui nie porte à vous (lunucr ce conseil, et le zèle bien véritable que j'ai pour votre gloire. Aucun de vos succès ne peut Hi'étre indifFérent, et je voudrais que chacun d'eux Fût aussi coinjdet ([u'il peut l'être. Les corrections tlu style vous seront aisées: vous avez le goût des bons vers, et vous en faites d'admirables, pleins d'énergie et de couleur, quand vous voulez en prendre la peine, et que l'impétuosité de vos sentimens ne précipite pas trop votre plume. A l'égard des invraisemblances ou petits défauts de conduite, les représentations de votre ouvrage ont du vous éclairer sur cet objet. Souvent il ne faut qu'ajouter quelques vers pour fonder des ressemblances ou préparer des événemens. Vous avez un ricbe diamant-, achevez de le polir. Adieu, mon cher et tendre ami; je vous embrasse mille fois, et de tout mon cœur. Ma santé n'est pas bonne, et j'ai beaucoup souffert depuis quelque temps; j'ai même délibéré si je ne quitterais pas Nice.