ACTE I, SCÈNE I

LATOUR

Que sait-on , sî , pour die , Je ne trouverai pas , par bonheur, un moyen De Mais dispensez-moi de m^expliquer.

JAQUINOT.

Fort bien.

Généreux et discret!... Allez, mon pauvre frère , Vous n'aurez jamais rien avec ce caractère ; Moi, je m^enrichirai ; je marche vers ce but, Tandis que vous , savant , membre de Tlnstitut , Etes en grand péril de voir votre vieillesse Tomber dans un état voisin de la détresse; Et voilà ce que c'est, pour venir à mon point, D'avoir de la conduite ou de n'en aVoir point.

Il est vrai ; j'aurais dû vous prendre pour modèle , Et vous gagnez beaucoup, mon frère , au parallèle.

JAQUINOT.

Ma foi , je ne vois pas ce que vous y gagnez : Le bien qu'en apparence ici vous dédaignez , N'en est pas moins l'objet que chacun se propose ; Je vois qu'il mène à tout , quJil sert à toute chose , Que dans le monde il est d'estime accompagné ; On ne s'informe point comment il est gagné.

Je vois , dans un logis , quand quelqu'un se présente , Par l'accueil qu'on lui fait, combien il a de rente ; Est-ce un Crésus? chacun parait en faire cas; Et si c'est un fripon, on le dit, mais tout bas.

Les richesses font tout , et la philosophie

Les convoite, ou les flatte , ou bien leur porte envie;

LATOUR

Sans être un philosophe , au moins suis-je fort loin

De convoiter des biens dont je n'ai pas besoin;

La médiocrité , dont je fais mes délices,

Rend les hommes meilleurs : moins d'argent, moins de vices .

JAQUINOT. .

Meilleurs ?.. je vous arrête. . . Eh ! lorsqu'on est sansbien. De prouver sa bonté l'on n'a pas le moyen ; On ne peut pratiquer alors la bienfaisance.

LATOUB.

La pratique-t-on mieux au sein de l'opulence ? Soyez de bonne foi; je m'en rapporte à vous; Voyons ce qui se fait , mon frère , autour de ngus : Le pauvre aide le pauvre avec un zèle extrême , Compatissant aux maux qu'il éprouve lui-mAne ; Le riche à de. faux goûts se laissant entraîner, Dissipe on thésaurise , et n'a rien à donner. Cela fut de tout tems comme au tems où nous sommes.

JAQUINOT.

Mais, vous, qui raisonnez sur les vices des hommes. Mon très-cher philosophe, au moins, dans vos vieux ans,

Qui prendra soin de vous ?

LATOUR

N'ai-je pas mes enfans ?

J'ose compter sur eux.