ACTE I, SCÈNE V

On m'appelle le More, et j'en fais vanité : Ce nom iia peut-être à la postérité.

Mais lamour m'apprit trop à dédaigner la gloire. Vous désarmer, seigneur, ah! telle est la victoire Qu'au prix de tout mon sang je voudi^is acheter ! Puisse au moins mon aspect ne plus vous irriter ! Si je n'ai point d'aïeux, comptez mes cicatrices. J'oubliai vos bienfaits, songez à mes services; Que vous m'avez aimé; cpie je sors d'un combat; Que ce More , en un mot, vient de sauver l'Etat.

ODALBERT.

Que me fait ta valeur? Avec un cœur perfide. Avec un cœur barbare, on peut être intrépide. Tu conçus dès long-temps ton indigne dessein ; Tu préparais le fer qui me perce le sein. Sénateurs, il s'agit de l'honneur des familles. Si l'hymen, comme à moi, vous a donné des filles, Le même déshonneur peut couvrir votre front : Prévenez vos périls, en vengeant mon affront. Ma fille... ô désespoir!... Il eut ma confiance... Tu l'as séduite, ingrat! voilà ma récompense.

MONCÉNIGO. •

Othello, répondez. J'ai peine à concevoir Que vous ayez trahi le plus sacré devoir. Par quels moyens sur elle assurant votre empire. . . '

OTHELLO

Les voici tous, seigneur, et je vais vous les dire. Dans son palais, tranquille, Odalbert curieux

192 OTHELLO

Souhaitait que mon sort s'expliquât à ses yeux :

Et moi, dès mon berceau, pour remplir son envie,

Je lui contais, seigneur, l'histoire de ma vie.

Mes travaux les plus durs, mes combats, mes dangers,

Mon vaisseau s'entr'ouvrant sur des bords étrangers ,

La mort presque toujours à mes regards présente.

Tandis que je parlais, attentive et tremblante,

Hédelmone , seigneur, écoutait mes discours ;

Et lorsque, réclamant ses soins ou ses secours.

Quelques devoirs ailleurs demandaient sa présence,

Je la voyais bientôt , abrégeant son absence ,

Revenir empressée, et, retenant ses pleurs.

Reprendre, en soupirant, le fil de mes malheurs.

Un jour, jour trop fatal ! (souffrez que je poursuive)

Dans un long entretien , à sa pitié naïve

J'offris tout le tableau des maux que j'ai soufferts.

« Quoi ! dit-elle , Othello , vous étiez dans les fers !

« Vous , hélas ! dans les fers ! Ah ! si , sur ce rivage ,

« J'avais vu sur vos bras les fers de l'esclavage,

« (Je le crois) quoique femme, il m'eût été trop doux

« De prendre votre place, ou de mourir pour vous.

«^lî! si jamais guerrier à ma main doit prétendre,

« Dites-lui de me faire un récit aussi tendre ,

« Il aura découvert le chemin de mon cœur. -

De ces mots innocens j'admirais la candeur.

Et sa douleur soudain décolora ses charmes.

Ses yeux, en se baissant, voulaient cacher leurs larmes.

Je les vis. À ses pleurs, mes pleurs ont répondu.