PA.RTIE I, LETTRE LX

deux amcs sont si extraordinaires, qu'on n'en peut juger sur les régies communes. Le bonheur n'est pour vous ui sur la même route ni de la même espèce que celui des autres hommes : ils ne cherchent que la puissance et les regards d'autrui , il ne vous faut que la tendresse et la paix. Il s est joint à votre amour une émulation de vertu qui vous élève; et vous vaudriez moins l'un et l'autre si vous ne vous étiez point aimés. L'amour passera, ose-t-il ajouter ( pardonnons-lui ce blasphème prononcé dans l'ignorance de son cœur); 1 amour passera , dit-il , et les vertus resteront. Ah ! puissent-elles durer autant que lui, ma Julie! le ciel n'en demandera pas davantage.

lùifin je vois que la dureté philosophique et nationale n'altère point dans cet honnête Anglois 1 humanité naturelle, et qu'il s'intéresse véritablement à nos peines. Si le crédit et la richesse nous pouvoient être utiles, je crois que nous aurions lieu de compter sur lui. Mais, hélas ! de quoi servent la puissance et l'argent pour rendre les cœurs heureux?

Cet entretien, durant lequel nous ne comptions pas les heures , nous a menés jusqu à celle du dîner. J'ai fait apporter un poulet , et après le dîner nous avons continué de causer. Il m'a parlé de sa démarche de ce matin, et je n'ai pu m'empêcher de témoigner quelque surprise d'un procédé si authentique et si peu mesuré : mais, outre la raison qu'il m'en avoit déjà donnée, il a ajouté qu'une demi-satisfaction étoit indigne d'un homme de courage; qu'il la falloit complète ou nulle, de peur qu'on ne s'avilît sans rien réparer, et qu'on ne fit attribuer à la crainte une

démarche faite à contre-cœur et de mauvaise grâce. D'ailleurs, a-t-il ajouté, ma réputation est faite, je puis être juste sans soupçon de lâcheté; mais vous, qui êtes jeune et débutez dans le monde , il faut que vous sortiez si net de la première affaire , qu'elle ne tente personne de vous en susciter une seconde. Tout est plein de ces poltrons adroits qui cherchent, comme on dit, à tâter leur homme, c'est-à-dire à découvrir quelqu'un qui soit encore plus poltron qu'eux, et aux dépens duquel ils puissent se faire valoir. Je veux éviter à un homme d honneur comme vous la nécessité de châtier sans gloire un de ces gens-là; et j'aime mieux, s'ils ont besoin de leçon, qu'ils la reçoivent de moi que de vous : car une affaire de plus note rien à celui qui en a déjà eu plusieurs ; mais en avoir une est toujours une sorte de tache, et l'amant de Julie en doit être exempt.

Voilà l'abrégé de ma longue conversation avec milord Edouard. J ai cru nécessaire de t'en rendre compte afin que tu me prescrives la manière dont je dois me comporter avec lui.

Maintenant, que tu dois être tranquillisée, chasse, je t'en conjure, les idées funestes qui t'occupent depuis quelques jours. Songe aux ménagements qu'exige . l'incertitude de ton état actuel. Oh! si bientôt tu pouvois tripler mon être ! si bientôt un gage adoré — Espoir déjà trop déçu , viendrois-tu m abuser encore ?. . . O désirs ! ô crainte ! ô perplexités ! Charmante amie de mon cœur , vivons pour nous aimer , et que le ciel dispose du reste.