PARTIE I, LETTRE IV

déshonneur! Si tu daignes m écouter, que d amour, que de respects, ne dois-tu pas attendre de celle qui te devra sou retour à la vie! Quels charmes dans la douce union de deux âmes pures ! tes désirs vaincus seront la source de ton bonheur, et les plaisirs dont tu jouiras seront dignes du ciel même.

Je crois, j espère , qu'un cœur qui ma paru mériter tout rattachement du mien ne démentira pas la générosité que j attends de lui; j'espère encore que, s'il étoit assez lâche pour abuser de mon égarement et des aveux qu'il m arrache, le mépris, l'indignation, me rendroient la raison que j'ai perdue , et que je ne serois pas assez lâche moi-même pour craindre un amant dont j'aurais à rougir. Tu seras vertueux, ou méprisé ; je serai respectée, ou guérie : voilà Tunique espoir qui me reste avant celui de mourir.

LETTRE V

A JULIE

Puissances du ciel ! j avois une ame pour la douleur, donnez-m'en une pour la félicité. Autour, vie de lame , viens soutenir la mienne prête à défaillir. Charme inexprimable de la vertu , force invincible de la voix de ce qu'on aime , bonheur, plaisirs , transports , que vos traits sont poignants ! qui peut en soutenir 1 atteinte? Oh ! comment suffire au torrent de délices qui vient inonder mon cœur? comment expier les alarmes dune craintive amante? Julie... non ; ma Julie à genoux ! ina

46 LA NOUVELLE IIÉLOÏSE.

Julie verser des pleurs !... celle à qui l'univers devroit des hommages supplier un homme qui l'adore de ne pas l'outrager, de ne pas se déshonorer lui-même! Si je pouvois m indigner contre toi , je le ferois , pour tes frayeurs qui nous avilissent. Juge mieux, beauté pure et céleste , de la nature de ton empire. Eh ! si j'adore les charmes de ta personne , n'est-ce pas surtout pour 1 empreinte de cette ame sans tache qui l'anime, et dont tous tes traits portent la divine enseigne? Tu crains de céder à mes poursuites? Mais quelles poursuites peut redouter celle qui couvre de respect et d'honnêteté tous les sentiments qu'elle inspire? Est-il un homme assez vil sur la terre pour oser être téméraire avec toi?

Permets , permets que je savoure le bonheur inattendu d'être aimé... aimé de celle... trône du monde, combien je te vois au-dessous de moi ! Que je la relise mille fois cette lettre adorable où ton amour et tes sentiments sont écrits en caractères de feu ; où , malgré tout l'emportement d'un coeur agité, je vois avec transport combien dans une ame honnête les passions les plus vives gardent encore le saint caractère de la vertu ! Quel monstre , après avoir lu cette touchante lettre , pourroit abuser de ton état et témoigner par l'acte le plus marqué son profond mépris pour lui-même? Son , chère amante , prends confiance en un ami fidèle qui n est point fait pour te tromper. Bien que ma raison soit à jamais perdue , bien que le trouble de mes sens s'accroisse à chaque instant, ta personne est désormais pour moi le plus charmant, mais le plus sacré dépôt dont jamais mortel fut honoré. Ma flamme et