TARTIE II, LETTRE XXV

agréable, et moins de finesse an regard. Il a oublie les rameaux de pourpre que font en eet endroit deux ou trois petites veines sous la peau , à peu près comme dans ces fleurs d iris que nous considérions un jour au jardin de Clarens. Le coloris des joues est trop près «les yeux , et ne se fond pas délicieusement en Couleur de ruse vers le bas du visage comme sur le modèle ; ou diroit que c'est du rouge artificiel plaqué comme le carmin des femmes de ce pays. Ge défaut n est pas peu de chose, car il te rend lu il moins doux et l'air plus hardi.

Mais , dis-moi , qu a-t-il fait de ces niellées d'amours qui se cacbent aux deux coins de ta bouche , et que dans mes jours fortunés j'osois réchauffer quelquefois de la mienne? Il n'a point donné leur grâce à ces coins , il n'a pas mis à cette bouche ce tour agréable et sérieux qui change tout-à-coup à ton moindre sourire, et porte au cœur je ne sais quel enchantement inconnu , je ne sais quel soudain ravissement que rien ne peut exprimer. Il est vrai que ton portrait ne peut passer du sérieux au sourire. Ah ! c'est précisément de quoi je me plains : pour pouvoir exprimer tous tes charmes , il faudroit te peindre dans tous les instants de ta vie.

Passons au peintre d'avoir omis quelques beautés ; mais eu quoi il n'a pas fait moins de tort à ton visage, c est d'avoir omis les défauts. Il n'a point fait cette tache presque imperceptible que tu as sous l'œil droit, ni celle <jiii est au cou du côté gauche. Il n'a point mis... ô dieux! cet homme étoit-il de bronze ?... Il a oublié la petite cicatrice qui t'est restée sous la

4l2 LA NOUVELLE HÉLOÏSE.

lèvre. Il ta fait les cheveux et les sourcils de la même couleur, ce qui n'est pas : les sourcils sont r^lus châtains , et les cheveux plus cendrés :

Bionda testa, occhi azurri, et bruno eiglio '.

Il a fait le bas du visage exactement ovale : il n'a pas remarqué cette légère sinuosité qui , séparant le menton des joues, rend leur contour moins régulier et plus gracieux. Voilà les défauts les plus sensibles. Il en a omis beaucoup d autres, et je lui en sais fort mauvais gré ; car ce n'est pas seulement de tes beautés que je suis amoureux , mais de toi tout entière telle que tu es. Si tu ne veux pas que le pinceau te prête rien ; moi je ne veux pas qu'il t ôte rien; et mon cœur .se soucie aussi peu des attraits que tu n as pas, qu'il est jaloux de ce qui tient leur place.

Quant à l'ajustement, je le passerai d'autant moins, que , parée ou négligée , je t ai toujours vue mise avec beaucoup plus de goût que tu ne l'es dans ton portrait. La coiffure est trop chargée : on me dira qu'il n'y a que des fleurs; eh bien! ces fleurs sont de trop. Te souviens-tu de ce bal où tu portois ton habit à la valaisane, et où ta cousine dit que je dansois en philosophe? tu n'a vois pour toute coiffure qu'une longue tresse de tes cheveux roulée autour de ta tête et rattachée avec une aiguille d'or, à la manière des villageoises de Berne. Non, le soleil orné de tous ses rayons n'a pas l'éclat dont tu frappois les yeux et les cœurs, et sûrement quiconque te vit ce jour-là ne

Blonde chevelure, yeux bleus, et sourcils bruns.

Marim.