SUR EMILE

société est une unité fractionnaire qui tient au dénominateur ^ et tout cela pour dire que l'homme isolé est un tout, et que celui de la société n'est que la partie d'un tout. Avouez, J. J. Rousseau , qu'en étalant ces grands mots si peu nécessaires , vous avez cédé à un petit mouvement de vanité. Ce trait , pour parler le langage de Montaigne , 771e semble bas de poil, pour une âme de votre trempe.

Le dialogue n'est pas le talent de l'auteur : des quatre qu'il y a dans son livre , celui du jardinier est fort au-dessous de ce que le sujet fournissait; celui du gouverneur et de F enfant trësmauvais ; celui de la bonne et de la petite j médiocre; celui même de Vinspiré et du raisonneur, moins bien qu'il n'aurait pu être. Ce que l'auteur dit des voyages à la fin de son quatrième volume, est étranglé et superficiel , et n'est là que pour amener un extrait sec et déplacé d'un autre ouvrage du même écrivain sur le Contrat social.

Un des endroits du livre qui m'a plu davantage , c'est le tableau qu'il fait , à la fin du troisième volume , de la vie qu'il voudrait mener , s'il avait de la liberté et de la fortune. Cela est vrai , raisonnable , sans exagération , sans affectation de cynisme; aussi cet endroit-là ne fera presque pas de sensation.

Si vous voulez , madame , mon jugement en détail sur chaque volume , le premier m'a paru le plus faible et le plus traînant ; le second le plus réfléchi et le plus philosophique ; le troisième , le plus usuel; le quatrième, le plus égal. L'ouvrage est un magasin de diamans que peut-être l'auteur aurait pu mieux mettre en œuvre ; mais le grand mérite est d'avoir su les tirer de la mine. Voilà mon avis , que vous aurez peut-être bien de la peine à lire, parce que je l'écris fort à la hâte ; mais vous ne voulez point attendre , et j'ai mieux aimé courir le risque de vous ennuyer , que celui de vous impatienter.