ACADÉMIE FRANÇAISE

Cette Académie a été instituée en i635 par le cardinal de Richelieu , pour perfectionner sa langue ; et en général elle a pour objet toutes les matières de grammaire , de poésie et d'éloquence. La forme en est fort simple , et n'a jamais reçu de changement : les membres sont au nombre de quarante , tous égaux ; les grands seigneurs et les gens titrés n'y sont admis qu'à titre d'hommes de lettres ; et le cardinal de Richelieu , qui connaissait le prix des talens , a voulu que l'esprit y marchât sur la même ligne à côté du rang et de la noblesse. Cette Académie a un directeur et un chancelier , qui se tirent au sort tous les trois mois , et un secrétaire , qui est perpétuel. Elle a compté et compte encore aujourd'hui parmi ses membres , plusieurs personnes illustres par leur esprit et par leurs ouvrages. Elle s'assemble trois fois la semaine au vieux Louvre pendant toute l'année; le lundi , le jeudi et le samedi '. Il n'y a point d'autres assemblées publiques que celles oti l'on reçoit quelque académicien nouveau , et une assemblée qui se fait tous les ans le jour

' Depuis son instîtalion elle était en exercice toote Panoec sans inlerraption ; sous le règne de Louis XVI elle prenait des racances pendant les mois de septembre et d'octobre.

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de la Saint-Louis , et où rAcadëmie distribue les prix d'éloquence et de poésie , qui consistent chacun en une médaille d'or. E^le a publié un dictionnaire de la langue française , qui a déjà eu quatre éditions , et qu'elle travaille sans cesse k perfectionner. La devise de cette Académie est : j4 l'immortalité,