ACTE III, SCENE V

Dût tout cet appareil retomber sur ma tête , Il faut parler.

CLYTEMNESTRE

Je tremble. Expliquez-vous, Areas.

ACHILLE

Qui que ce soit , parlez , et ne le craignez pas 1 .

ARC AS

Vous êtes son amant, et vous êtes sa mère : Gardez-vous d'envoyer la princesse à son père. 9 1 o

CLYTEMNESTRE

Pourquoi le craindrons-nous ?

ACHILLE

Pourquoi m'en défier?

ARCAS

Il l'attend à l'autel pour la sacrifier2.

Lui!

CLYTEMNESTRE

Sa fille !

IPHIGÉNIE

Mon père !

ÉRIPHILE

O ciel ! quelle nouvelle !

ACHILLE

Quelle aveugle fureur pourroit l'armer contre elle ?

Ce discours sans horreur se peut-il écouter ? 915

ARCAS

Ah! Seigneur, plût au ciel que je pusse en douter! Par la voix de Calchas l'oracle la demande ;

I. C'est ainsi qu'Achille, dans V Iliade, livre I, vers 85-gi, exhorte Calchas à parler hardiment, sans craindre Agamemnon lui-même.

« le vieiix. Tu sais tout : sur l'autel de Diane ta fille va être sacrifiée par son père. » (Vers 873.)

198 IPHIGÉN1E.

De toute autre victime il refuse l'offrande ;

Et les Dieux , jusque-là protecteurs de Paris ,

Ne nous promettent Troie et les vents qu'à ce prix. 920

CLYTEMNESTRE

Les Dieux ordonneroient un meurtre abominable ?

IPHIGENIE.

Ciel ! pour tant de rigueur, de quoi suis-je coupable?

CLYTEMNESTRE

Je ne m'étonne plus de cet ordre cruel Qui m'avoit interdit l'approche de l'autel.

IPHIGÉNIE, à Achille.

Et voilà donc l'hymen où j'étois destinée ! 9*5

ARCAS

Le Roi , pour vous tromper , feignoit cet hyménée 1 . Tout le camp même encore est trompé comme vous.

CLYTEMNESTRE

Seigneur, c'est donc à moi d'embrasser vos genoux.

ACHILLE , la relevant.

Ah! Madame.

CLYTEMNESTRE

Oubliez une gloire importune ; Ce triste abaissement convient à ma fortune. 930 Heureuse si mes pleurs vous peuvent attendrir , Une mère à vos pieds peut tomber sans rougir. C'est votre épouse , hélas ! qui vous est enlevée ; Dans cet heureux espoir je l'avois élevée. C'est vous que nous cherchions sur ce funeste bord ; 9 3 5 Et votre nom, Seigneur, l'a conduite à la mort2.

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« cxyt. Et ce mariage, qui m'a fait venir d'Argos, que couvrait-il donc de son prétexte?

o; vieux. On voulait qu'un hymen avec Achille te fît amener ta fille avec joie. » (Vers 74 et 75.)