ACTE I, SCÈNE III

Vous découvrir ici mes secrets sentiments1 ?

PHARNACE

Vous pouvez tout.

MONIME

Je crois que je vous suis connue.

Ephèse est mon pays2; mais je suis descendue D'aïeux, ou rois, Seigneur, ou héros, qu'autrefois Leur vertu , chez les Grecs, mit au-dessus des rois. î5o Mithridate me vit. Ephèse , et l'Ionie, A son heureux empire étoit alors unie 5 . Il daigna m'envoyer ce gage de sa foi. Ce fut pour ma famille une suprême loi : Il fallut obéir. Esclave couronnée , 2 5 5

Je partis pour l'hymen où j'étois destinée. Le Roi , qui m'attendoit au sein de ses Etats , Vit emporter ailleurs ses desseins et ses pas , Et tandis que la guerre occupoit son courage , M'envoya dans ces lieux éloignés de l'orage. 260 J'y vins : j'y suis encor. Mais cependant, Seigneur, Mon père paya cher ce dangereux honneur, Et les Romains vainqueurs , pour première victime , Prirent Philopœmen4, le père de Monime.

Sous ce titre funeste il se vit immoler ; 265

1 . Var. Puis-je , en vous proposant mes plus chers intérêts , Vous découvrir ici mes sentiments secrets? (1673-87)

— Racine, en changeant ces deux vers, n'a pas pris garde que ceux qu'il y a substitués ressemblent un peu trop aux vers 285 et 286.

2. Plutarque, Vie de Lucullus, chapitre xvm, dit que Monime était de Milet : Movt'/A*; §s Mù/jcrt'a. Suivant Appien [Guerre de Mithridate, chapitre xxi), ce fut à Stratonicée, ville de Carie, que le roi de Pont, revenant d'Ionie, vit pour la première fois Monime, fille de Philopœmen. Le même historien nous apprend {ibidem, chapitre xlviii) que Mithridate confia le gouvernement d'Ephèse à Philopœmen. Mais quel était ce Philopœmen? Descendait-il du grand chef achéen qui avait porté le même nom, comme Racine paraît l'insinuer? Ni Appien ni Plutarque n'en disent rien.