ACTE I, SCÈNE III

A quel affreux dessein vous laissez-vous tenter? 1 9 5

De quel droit sur vous-même osez-vous attenter?

Vous offensez les Dieux auteurs de votre vie ;

Vous trahissez l'époux à qui la foi vous lie ;

Vous trahissez enfin vos enfants malheureux ,

Que vous précipitez sous un joug rigoureux. 200

Songez qu'un même jour leur ravira leur mère ,

Et rendra l'espérance au fils de l'étrangère,

A ce fier ennemi de vous , de votre sang ,

Ce fils qu'une Amazone a porté dans son flanc ,

Cet Hippolyte....

Ah, Dieux!

OENONE

Ce reproche vous touche. ^

PHÈDRE

Malheureuse, quel nom est sorti de ta bouche?

OENONE

Hé bien ! votre colère éclate avec raison : J'aime à vous voir frémir à ce funeste nom.

KpuTTTâ) ye izévdei 6u.-j6c.tov déXouaoïv Kg'Auat 7T0TÎ zépficx. ûucravov.

« J'entends dire que depuis trois jours les dons de Cérès n'ont pas approché de sa bouche, et qu'elle s'est abstenue de toute nourriture, parce que, dévorée d'une secrète douleur, elle veut marcher au terme d'une vie misérable. » (Vers l34-i39.)

L'expression de Sénèque est plus brève :

Nulla jam Cereris subit

Cura, aut salutis....

(Vers 373 et 374.)

Si l'on a pu reprocher à Racine une expression trop poétique, Robert Garnier échappe à la même critique :

Elle ne mange point : la viande aperçue, Devant que d'y goûter, lui offense la vue. Le sommeil qui nourrit tout ce qui vit au monde, Ne peut clore ses yeux.

Vivez donc. Que l'amour, le devoir vous excite*. Vivez, ne souffrez pas que le fils d'une Scythe2, 2 1 o Accablant vos enfants d'un empire odieux , Commande au plus beau sang de la Grèce et des Dieux. Mais ne différez point : chaque moment vous tue. Réparez promptement votre force abattue , Tandis que de vos jours , prêts à se consumer, 2 1 5

Le flambeau dure encore, et peut se rallumer.

PHÈDRE

J'en ai trop prolongé la coupable durée.

OENONE

Quoi? de quelques remords êtes-vous déchirée? Quel crime a pu produire un trouble si pressant? Vos mains n'ont point trempé dans le sang innocent?

PHÈDRE

Grâces au ciel, mes mains ne sont point criminelles.