ARICIE, ISMÈNE

ARICIE

Hippolyte demande à me voir en ce lieu ? Hippoly te me cherche , et veut me dire adieu ? Ismène, dis-tu vrai? N'es-tu point abusée?

ISMÈNE

C'est le premier effet de la mort de Thésée. 3 7 o

Préparez-vous , Madame , à voir de tous côtés Voler vers vous les cœurs par Thésée écartés. Aricie à la fin de son sort est maîtresse, Et bientôt à ses pieds verra toute la Grèce.

ARICIE

Ce n'est donc point , Ismène , un bruit mal affermi ? 375 Je cesse d'être esclave , et n'ai plus d'ennemi ?

ismène.

Non , Madame , les Dieux ne vous sont plus contraires ; Et Thésée a rejoint les mânes de vos frères.

aricie.

Dit-on quelle aventure a terminé ses jours?

ISMÈNE

On sème de sa mort d'incroyables discours. 3 80

On dit que , ravisseur d'une amante nouvelle ,

Les flots ont englouti cet époux infidèle.

On dit même , et ce bruit est partout répandu ,

33o PHÈDRE.

Qu'avec Pirithoùs aux enfers descendu 4 ,

Il a vu le Cocyte et les rivages sombres , 3 8 5

Et s'est montré vivant aux infernales ombres ;

Mais qu'il n'a pu sortir de ce triste séjour,

Et repasser les bords qu'on passe sans retour2.

ARICIE

Croirai-je qu'un mortel, avant sa dernière heure,

Peut pénétrer des morts la profonde demeure? 390

Quel charme l'attiroit sur ces bords redoutés ?

ISMÈNE

Thésée est mort , Madame , et vous seule en doutez :

Athènes en gémit , Trézène en est instruite ,

Et déjà pour son roi reconnoît Hippolyte.

Phèdre , dans ce palais , tremblante pour son fils , 395

De ses amis troublés demande les avis.

ARICIE

Et tu crois que pour moi plus humain que son père , Hippolyte rendra ma chaîne plus légère ? Qu'il plaindra mes malheurs ?

ISMÈNE

Madame, je le croi.

ARICIE

L'insensible Hippolyte est-il connu de toi ? 40c

Sur quel frivole espoir penses-tu qu'il me plaigne ,

Et respecte en moi seule un sexe qu'il dédaigne ?

Tu vois depuis quel temps il évite nos pas,

Et cherche tous les lieux où nous ne sommes pas.

ISMÈNE

Je sais de ses froideurs tout ce que l'on récite ; 4 o 5

1. Thésée explique lui-même plus bas (vers 957-970) quelle avait été cette prétendue descente aux enfers avec Pirithoiïs. Racine a mis à profit en même temps les traditions de l'histoire et celles de la fable.