La Maison de Saint-Cyr, p. 85-8y

1. Mémoires de Louis Racine, p. 3i3. — 3. Tome VIII, p. 445. 4. Le roi Jacques II et la reine Marie d'Esté, qui étaient arrivés à Saint-Germain depuis trois semaines.

ESTHER

joua le rôle d'Esther 4, et jamais la pièce n'avoit mieux réussi. — Mardi, 1 5 février, à Versailles. Le Roi, Monseigneur, Monsieur, Madame, Mademoiselle et les princesses allèrent à Saint- Cyr voir la tragédie d'Esther, qu'on admire toujours de plus en plus. — Samedi, ro, février, à Versailles. Le Roi et Monseigneur, en sortant de dîner, allèrent à Saint-Cyr voir la dernière représentation de la tragédie à? Esther. » La nouvelle de la mort de la reine d'Espagne , qu'on reçut le soir de ce même jour, n'eût sans doute interrompu les représentations que pour trèspeu de temps ; car dès le mois de mars reparaissaient à Versailles les comédies, qui étaient des divertissements d'un tout autre caractère. Mais quand nul deuil ne fût survenu, quand le temps du carême n'eût pas nécessairement suspendu des exercices un peu trop semblables aux amusements mondains , le petit théâtre de Saint-Cyr allait , au moins pour cette année 1689, être fermé. La résolution en était déjà prise par Mme de Maintenon, qui commençait à se fatiguer et même à s'effrayer de ces fêtes si brillantes. La veille de l' avant-dernière représentation, le 14 février, elle écrivait à l'abbé Gobelin : « La représentation d'Esther m'empêche de les voir [les Dames de Saint-Louis) si souvent que je le voudrois; je ne puis plus en supporter la fatigue, et j'ai résolu, sans le dire, de ne la plus faire jouer pour le public. Le Roi vient, et après cela nos actrices seront malades et ne joueront plus qu'en particulier pour nous ou pour le Roi, s'il l'ordonnoit. Nous retrouverons tout en paix, s'il plaît à Dieu, pour passer sain tement notre carême2. »

On peut ajouter quelques détails à ceux que donne Dangeau sur les six représentations de 1689. Mme de Sévigné, dans une lettre du 4 février, nous apprend que Pompone était à la représentation du 3. « Mme de Maintenon, dit-elle à sa fille3, fait aller {à Saint-Cyr) tous les gens d'une profonde

1. M. Lavallée dit qu'elle le joua dès la seconde représentation. Elle nous apprend elle-même, dans ses Souvenirs (p. 454), « qu'ayant appris, à force de les entendre, tous les rôles, elle les joua successivement, à mesure qu'une des actrices se trouvoit incommodée. »

2. Correspondance générale de Mme de Maintenon, publiée par M. Théophile Lavallée, tome III, p. 170 et 171.