NOMS DES PERSONNAGES

ASSUÉRUS, roi de Perse.

ESTHER, reine de Perse.

MARDOCHÉE, oncle d'Esther.

AMAN, favori d'Assuérus.

ZARÈS, femme d'Aman.

HYDASPE2, officier du palais intérieur d'Assuérus.

ASAPH, autre officier d'Assuérus.

ÉLISE, confidente d'Esther.

THAMAR , Israélite de la suite d'Esther.

Gardes du roi Assuérus.

Choeur de jeunes filles Israélites.

La scène est à Suse5, dans le palais d'Assuérus. LA PIÉTÉ fait le prologue*.

1 . Telle est dans les anciennes éditions le titre de la liste qui suit. Dans les tragédies profanes de Racine c'est le mot Acteurs qui est en tête de la liste des personnages.

2. Les cinq premiers personnages de cette liste sont tirés du Livre d'Esther. Les quatre suivants sont de l'invention de Racine ; mais il a pris dans l'Ecriture trois de leurs noms, ceux à'Asaph, d' Élise et de Thamar; seulement Élise (Élisa) désigne dans la Bible un homme, et non une femme.

3. C'est dans cette ville, située sur le Choaspe, affluent du Tigre, que le Livre d'Esther place également la scène de cette histoire. Il y est dit au chapitre i, verset 2, que lorsqu' Assuérus monta sur le trône, Suse était la capitale de son empire. Les rois de Perse séjournaient alternativement à Suse, à Bahylone et à Ecbatane,

4. L'expression « fait le prologue » est empruntée à la langue latine : agit prologum. Mais dans ce sens on eût plutôt dit : « Tel acteur (Mme de Caylus) fait le prologue. »