Quae non quaesivit muliebrem cultum. » [Esther, n, l
4. « Sicut divisiones aquarum , ita cor régis in manu Domini : quocumque a voluerit inclinabit illud. » (Proverbes , xxi , i.) — Dans un des chœurs d' Esther (acte T, scène ix, vers 729-734), ce verset des Proverbes a été plus complètement rendu. — Montchrestien, dans un passage de sa tragédie à'' Aman, que nous aurons à citer plus loin, a dit aussi :
Toi qui tiens dans ta main des princes le courage.
ESTHER
Tandis qu'en ses projets l'orgueilleux est trompé.
De mes foibles attraits le Roi parut frappé. 70
Il m'observa longtemps dans un sombre silence ;
Et le ciel, qui pour moi fit pencher la balance,
Dans ce temps-là sans doute agissoit sur son cœur.
Enfin avec des yeux où régnoit la douceur :
« Soyez reine, » dit-il; et dès ce moment même 7 5
De sa main sur mon front posa son diadème 1 .
Pour mieux faire éclater sa joie et son amour,
Il combla de présents tous les grands de sa cour ;
Et même ses bienfaits, dans toutes ses provinces,
Invitèrent le peuple aux noces de leurs princes 2 . 80
Hélas ! durant ces jours de joie et de festins, Quelle étoit en secret ma honte et mes chagrins ! « Esther, disois-je, Esther dans la pourpre est assise, La moitié de la terre à son sceptre est soumise, Et de Jérusalem l'herbe cache les murs ! 8 5
Sion, repaire affreux de reptiles impurs3, Voit de son temple saint les pierres dispersées, Et du Dieu d'Israël les fêtes sont cessées* ! »
ÉLISE
N'avez-vous point au Roi confié vos ennuis?
ESTHER
Le Roi, jusqu'à ce jour, ignore qui je suis6. 90
r. a Et adamavit eam rex plus quarn omnes mulieres et posuit diaderaa
« regni in capite ejus, fecitque eam regnare in loco Vasthi. t (Esther, n, 17.)
2. « Et jussit eonvivium prœparari permagnificum cunctis principibus et a servis suis, pro conjunctione et nuptiis Esther. Et dédit requiem universis a provinciis, ac dona largitus est juxta magnificentiam principalem. » (Ibidem, II, 18.)
3. « Et dabo Jérusalem in acervos arense et eubilia draconum. » (Jèrèmie, ix, 11.) — « Ut ponat civitates Juda solitudinem et habitaculum draconum. » (Ibidem, x, 22.)
4. Voyez ci-dessus la note sur le vers 49- Esdras (livre I, chapitre vi, i5-22) nous montre le culte rétabli dans le nouveau temple sous le règne de Darius, mais seulement dans la sixième année de ce règne.
5. Suivant quelques-uns, le surnom d' Esther donné à Édissa (voyez ci-des-
