ACTE II, SCÈNE VIII
Son orgueil est sans borne ainsi que sa richesse ; Jamais l'air n'est troublé de ses gémissements; Il s'endort, il s'éveille au son des instruments;
Son cœur nage dans la mollesse. ?85
UNE AUTRE ISRAELITE
Pour comble de prospérité , Il espère revivre en sa postérité ; Et d'enfants à sa table une riante troupe Semble boire avec lui la joie à pleine coupe *.
(Tout ce reste2 est chanté.) LE CHOEUR.
Heureux , dit-on , le peuple florissant 790 Sur qui ces biens coulent en abondance ! Plus heureux le peuple innocent Qui dans le Dieu du ciel a mis sa confiance 3 !
UNE ISRAÉLITE seule.
Pour contenter ses frivoles désirs,
L'homme insensé vainement se consume : 796
Il trouve l'amertume
Au milieu des plaisirs.
r. J. B. Rousseau a imité ce vers dans sa cantate de Bacchus :
La céleste troupe Dans ce jus vanté Boit à pleine coupe L'immortalité.
Avec une hardiesse d'expression dont Racine a pu se souvenir, Virgile a dit (Énéiiie, livre I, vers 749) :
.... Longumque bibebat amorern.
2. L'impression d'Amsterdam 1706, l'édition de 1736, et la plupart des éditeurs suivants ont substitué « le reste » à « ce reste. »
3. Le Psaume cxun, i5 se termine par une opposition semblable : « Bea- « tum dixerunt populum cui haec sunt : beatus populus cujus Dominus Deus « ejus. » L'imitation de ce verset et de la description qui le précède est évidente. M. Coquerel peut avoir raison de prendre le psaume dans un autre sens; Racine a suivi l'interprétation ordinaire, très-naturelle pour qui s'en tient, comme il faisait, à la Fulgate, et fort belle en tout cas.
J. Racine. 111 33
ESTHER
UNE AUTRE seule.
Le bonheur de l'impie est toujours agité ; Il erre à la merci de sa propre inconstance 1 .
Ne cherchons la félicité 8 o o
Que dans la paix de l'innocence .
LA MEME avec une autre.
O douce paix !
O lumière éternelle !
Beauté toujours nouvelle ! Heureux le cœur épris de tes attraits ! 8 o 5
O douce paix !
O lumière éternelle !
Heureux le cœur qui ne te perd jamais !
LE CHOEUR
O douce paix !
O lumière éternelle ! 8 i o
Beauté toujours nouvelle !
O douce paix !
Heureux le cœur qui ne te perd jamais!
LA MÊME seule.
Nulle paix pour l'impie2. Il la cherche, elle fuit,
Et le calme en son cœur ne trouve point de place . 8 1 5
Le glaive au dehors le poursuit ;
Le remords au dedans le glace3.
UNE AUTRE
La gloire des méchants en un moment s'éteint.
L'affreux tombeau pour jamais les4 dévore. Il n'en est pas ainsi de celui qui te craint : 82c
1 . « Impii autem quasi mare fervens, quod quiescere non potest. ...» (Isaïe lvii, 20.)
2. a Non est pax impiis, dicit Dominus Deus. » (Ibidem, lvii, 21, e xlviii, 22.)
3. « Foris vastabit eos gladius, et intus pavor. » {Deutsronotne, xxxii, 25.) 4- L'édition de 1697 à les substitue le, qui paraît être une faute, bien qu'i
puisse à la rigueur se rapporter à l'impie de la strophe précédente.
ACTE II, SCEINE VIII. 5i5 Il renaîtra , mon Dieu, plus brillant que F aurore.
LE CHOEUR
O douce paix !
Heureux le cœur qui ne te perd jamais !
ELISE, sans chanter.
Mes sœurs, j'entends du bruit dans la chambre prochaine . On nous appelle : allons rejoindre notre reine. 82 5
FIN DU SECOND ACTE
ESTHER
