Dans l'édition de 1697 : « des victimes

2. A l'époque du schisme, le royaume de Juda s'était formé des deux tribus de Juda et de Benjamin. (Livre LIT des Rois, xn, 21.)

3. Il y a « leur roi, » au singulier, dans l'édition de 1697. Cette leçon a passé dans les éditions de 171 3 et de 1723 (Cologne).

4. Cette expression se rencontre plusieurs fois dans l'Ecriture, par exemple au Livre des Juges, xvi, 20 : «Nesciens quod recessisset ab eo Dominus. »

5. Il est parlé de ces oracles de l'arche sainte dans les Nombres, vu, 89 : « Cumque ingrederetur Moyses tabernaculum fœderis, ut consuleret oraculum. « audiebat vocem loquentis ad se de propitiatorio, quod erat super arcam testi- « monii inter duos Cherubim. »

6. «Qui apertas habes aures, nonne audies? » (Tsaïe , xlii, 20.) Racine s'est peut-être souvenu surtout des paroles du Nouveau Testament : « Auditu « audietis, et non intelligetis ; et videntes videbitis, et non videbitis. » (Évangile de saint M atthieu, xm, 14.) Voyez aussi saint Marc, iv, 12; saint Luc, VIII, 10.

AÏHALIE.

Des prodiges fameux accomplis en nos jours? i i o

Des tyrans d'Israël les célèbres disgrâces ,

Et Dieu trouvé fidèle en toutes ses menaces ;

L'impie Achab détruit , et de son sang trempé

Le champ que par le meurtre il avoit usurpé 1 ;

Prés de ce champ fatal Jézabel immolée , n5

Sous les pieds des chevaux cette reine foulée ,

Dans son sang inhumain les chiens désaltérés ,

Et de son corps hideux les membres déchirés 2 ;

Des prophètes menteurs la troupe confondue ,

Et la flamme du ciel sur l'autel descendue 3 ; 1 2 o

Elie aux éléments parlant en souverain 4 ,

1 . Achab , septième roi d'Israël , fils d'Arari , surpassa en impiété tous ses prédécesseurs : « Etfecit Achab, filius Amri, malum in conspectu Domini, super « omnes qui fuerunt ante eura. » {Livre III des Rois, xvi, 3o.) Il s'empara du champ de Naboth de Jezraël, après que la reine Jézabel eut fait mourir Naboth. (Ibidern, xxi, 1-16.) Le Seigneur envoya Elie annoncer à Achab que les chiens lécheraient son sang dans le même lieu où ils avaient léché le sang de Naboth. (Ibidem, xxi, 19.) Ce fut donc près du champ de Naboth qu' Achab mourut de la blessure qu'il avait reçue à Ramoth Galaad en combattant contre le roi de Syrie. (Ibidem, xxii.)

2. Ce fut à Jezraël, près du champ de Naboth, que Jéhu ordonna de précipiter Jézabel : « Praecipitate eam deorsum. Et prsecipitaverunt e^un.... et equou rum ungulae conculcaverunt eam. » (Livre IV des Rois, ix, 33.) Les autres traits du tableau que Racine a peint dans ces vers sont empruntés aux versets 35 et 36 du même chapitre : « Cumque issent ut sepelirent eam, non in- « venerunt nisi calvariam, et pedes et summas manus — Et ait Jehu : Sermo « Domini est, quem locutus est per servum suum Eliam Thesbiten, dicens : « In agro Jezraël comedent canes carnes Jézabel. »

3. Élie ayant fait rassembler sur le mont Carmel huit cent cinquante faux prophètes en présence du peuple, les invite à préparer un sacrifice, sans mettre de feu sous la victime, et à invoquer leur dieu Baal pour qu'il envoie la flamme qui doit la consumer. Leurs invocations sont vaines. A son tour, il élève un autel, y place la victime, sans mettre de feu sous le bois; puis adresse une prière à Dieu, qui fait descendre la flamme, et l'holocauste est brûlé. Le peuple met alors à moitiés faux prophètes. (Livre III des Rois, xvin, 19-40.)

4- « Et dixit Elias... : Vivit Dominus Deus Israël, in cujus conspectu sto, « si erit annis bis ros et pluvia, nisi juxta oris mei verba. » (Livre III des Rois, xvii, 1.) — Ce miracle d'Élie est rappelé dans YEpitre de saint Jacques, v, 17 et t8 : «Elias.... oratione oravit ut non plueret super terram, et non pluit « annos très et menses sex. Et rursum oravit; et cœlum dédit pluviam, et « terra dédit fructum suum. »