I. « Per me reges régnant. » [Proverbes, vin, i

1. Le nom d'Eliacin ou Eliacim se trouve plusieurs fois dans la Bible (voyez le livre IV des Rois, xvm et xix); mais il n'y est nulle part appliqué à Joas. Racine, dans ses Notes manuscrites sur Athalie, fait remarquer qu' « un grand prêtre s'appelle Joachim ou Éliachim. » Voyez le Livre de Judith, iv, 5, 7, n.)

3. Far. Dans quel péril encore il est prêt de rentrer! (1691 et 92)

4. Cette retraite de trois jours et de trois nuits, qui n'était l'accomplissement d'aucune prescription de la loi, mais un acte pieux d'un caractère tout privé, a paru à M. A. Coquerel, dans son Commentaire, peu conforme aux mœurs des Juifs, « On est bien contraint d'y voir, dit-il, plutôt une réminiscence des habitudes religieuses que Racine admirait chez ses amis , et dont il donnait l'exemple à cette époque de sa vie, qu'un emprunt aux souvenirs de l'Ancien

ATHALIK.

Cependant aujourd'hui puis-je vous demander Quels amis vous avez prêts à vous seconder ? Abner, le brave Abner viendra-t-il nous défendre ? A-t-il près de son roi fait serment de se rendre ? 200

JOAD

Abner, quoiqu'on se pût assurer sur sa foi , Ne sait pas même encor si nous avons un roi.

JOSABET.

Mais à qui de Joas confiez-vous la garde ?

Est-ce Obed , est-ce Amnon1 que cet honneur regarde ?

De mon père sur eux les bienfaits répandus 2 o 5

JOAD

A l'injuste Athalie ils se sont tous vendus.

JOSABET.

Qui donc opposez-vous contre ses satellites2 ?

JOAD

Ne vous Fai-je pas dit? Nos prêtres, nos lévites.

JOSABET.

Je sais que près d 3 vous en secret assemblé 3 ,

Par vos soins prévoyants leur nombre est redoublé; 2 1 o

Que pleins d'amour pour vous, d'horreur pour Athalie,

Un serment solennel par avance les lie 4

A ce fils de David qu'on leur doit révéler.

Testament. » Cependant le jeûne que prescrit et qu'observe elle-même Esther pendant trois jours et trois nuits (Livre d'Esther, iv, 16) n' a-t-il pas le même

caractère?

1 . Les noms Obed et Amnon sont pris dans la Bible, où celui d'Obed désigne un lévite.

2. L'Académie, dans ses Sentiments sur Athalie, blâme opposer contre. Cette expression nous parait légitime, surtout en poésie. Dans la langue latine, on trouve contra avec opponere et avec objicere : « Non Alpium vallum contra

« adscensum transgressionemque Gallorum objicio et oppono. » (Cicéron,

Discours contre L. Calpurnius Pison, chapitre xxxni.)

3. Far. Je sais que près de vous en secret rassemblé. (1691 et 92)

4- Josèphe dit en effet {Antiquités judaïques, livre IX, chapitre vu) que Joadfit prêter serment aux prêtres et aux lévites : cO Se izîotl'j ^TYjaiv ocùrovç è'vopxov. Dans le livre IV des Rois (xi, 4) et dans le livre II des Paralipomènes (xxiu, 1) : « Pepigitque cura eis fœdus; — iniit cum eis fœdus. »