JOAS, JOSABET, ATHALIE, ZACHARIE, ABNER

SALOMITH, DEUX LÉVITES, LE CHOEUR , ETC. JOSABET, aux deux lévites.

O vous , sur ces enfants si chers, si précieux , Ministres du Seigneur, ayez toujours les yeux-

ABNER , à Josabet.

Princesse, assurez-vous, je les prends sous ma garde.

ATHALIE

O ciel ! plus j'examine , et plus je le regarde , 620 C'est lui. D'horreur encor tous mes sens sont saisis. Épouse de Joad , est-ce là votre fils ' ?

JOSABET.

Qui ? Lui , Madame ?

Lui.

JOSABET.

Je ne suis point sa mère.

Voilà mon fils.

ATHALIE

Et vous , quel est donc votre père ?

Jeune enfant, répondez.

JOSABET.

Le ciel jusqu'aujourd'hui. . . .

1. L'édition de 1736 et la plupart des suivantes ont avant ce vers l'indication : «montrant Joas ; » et ensuite, avant le vers 628, au-dessus des mots: a Qui? Lui, Madame? » et avant le vers 624, au-dessus des mots : a Voilà mon fils », cette autre indication : «montrant Zacharie »; avant les mots du même vers 624 : « Et vous, quel est...? » elles mettent : a athaue, a Joas. »

640 ATHALIE

ATHALIE1

Pourquoi vous pressez-vous de répondre pour lui? C'est à lui de parler.

JOSABET.

Dans un âge si tendre Quel éclaircissement en pouvez-vous attendre ?

ATHALIE

Cet âge est innocent. Son ingénuité

N'altère point encor la simple vérité. 6 3 o

Laissez-le s'expliquer sur tout ce qui le touche.

JOSABET , tout bas 2.

Daigne mettre, grand Dieu, ta sagesse en sa bouche.

ATHALIE

Comment vous nommez-vous?

JOAS

J'ai nom Eliacin.

ATHALIE

Votre père?

JOAS

Je suis, dit- on, un orphelin Entre les bras de Dieu jeté dès ma naissance , 6 3 5

Et qui de mes parents n'eus jamais connoissance.

ATHALIE

Vous êtes sans parents ?

JOAS

Ils m'ont abandonné.

ATHALIE

Comment? et depuis quand?

JOAS

Depuis que je suis né.

1. Avant ce vers l'édition de 1736 et les suivantes ont l'indication : 0 athalie, à Josabeth. »