M.DC.LXXIII

Avec privilège du Roy.

On compte 5 feuillets, sans pagination, pour le titre, la préface, l'extrait du privilège, et la liste des acteurs; 81 pages pour le texte de la tragédie. L'Achevé d'imprimer est du 16 mars, le privilège du 2 mars 1673.

MITHRIDATE

PRÉFACE

Il n'y a guère de nom plus connu que celui de Mithridate. Sa vie et sa mort font une partie considérable de l'histoire romaine. Et sans compter les victoires qu'il a remportées, on peut dire que ses seules défaites ont fait presque toute la gloire de trois des plus grands capitaines de la république : c'est à savoir , de Sylla , de Lucullus , et de Pompée1. Ainsi je ne pense pas qu'il soit besoin de citer ici mes auteurs. Car, excepté quelque événement2 que j'ai un peu rapproché* par le droit que donne la poésie, tout le monde reconnoîtra aisément que j'ai suivi l'histoire avec beaucoup de fidélité 4 . En effet , il n'y a guère d'actions éclatantes dans la vie de Mithridate qui n'aient trouvé place dans ma tragédie. J'y ai inséré tout ce qui pouvoit mettre en jour les mœurs et les sentiments de ce prince, je veux dire sa haine violente contre les Romains, son grand courage, sa finesse, sa dissimulation , et enfin cette jalousie qui lui étoit si naturelle , et qui a tant de fois coûté la vie à ses maîtresses. La seule chose qui pourroit n'être pas aussi connue que le reste , c'est le dessein que je lui fais prendre5 de passer dans

1. Cette fin de phrase : « c'est à savoir, de Sylla, de Lucullus, et de Pompée, » ne se trouve pas dans l'édition de 1673.

2. On lit dans l'édition de M. Aimé-Martin : « excepté quelques événements; » nous avons suivi le texte de toutes les anciennes éditions.