ACTE V, SCÈNE V

MITHRIDATE

Cessez et retenez vos larmes l'un et l'autre.

(En montrant Xipharès1.)

Mon sort de sa tendresse et de votre amitié

Veut d'autres sentiments que ceux de la pitié ; 1 6 5 o

Et ma gloire , plutôt digne d'être admirée ,

Ne doit point par des pleurs être déshonorée.

J'ai vengé l'univers autant que je l'ai pu : La mort dans ce projet m'a seule interrompu. Ennemi des Romains et de la tyrannie , i 6 5 5

Je n'ai point de leur joug subi l'ignominie 2 ; Et j'ose me flatter qu'entre les noms fameux Qu'une pareille haine a signalés contre eux, Nul ne leur a plus fait acheter la victoire , Ni de jours malheureux plus rempli leur histoire * . 1 6 6 o Le ciel n'a pas voulu qu'achevant mon dessein Rome en cendre4 me vît expirer dans son sein. Mais au moins quelque joie en mourant me console : J'expire environné d'ennemis que j'immole ; Dans leur sang odieux j'ai pu tremper mes mains , 1 66 5 Et mes derniers regards ont vu fuir les Romains.

A mon fils Xipharès je dois cette fortune : Il épargne à ma mort leur présence importune.

M. Aimé-Martin ajoutent le nom de Phasdime, qui n'est point dans les anciennes éditions.

1 . L'indication « En montrant Xipharès » ne se trouve point dans les éditions de 1673 à 1687. Dans celle de 1697 elle est en note, avec un renvoi se rapportant au mot sa.

2. La Calprenède fait dire à Mithridate, au moment où il va se donner la mort :

Rome , à qui je ravis un superbe ornement, Ne me verra vaincu que par moi seulement. Elle en aura le fruit et j'en aurai la gloire.

(La Mort de Mithridate, acte V, scène v.)

3. Far. Et de^jours malheureux plus rempli leur histoire. (1673-87)

4. Les éditeurs modernes (la Harpe, Geoffroy, M. Aimé-Martin, etc.) mettent en cendres, au pluriel ; mais il y a bien en cendre dans toutes les éditions publiées du vivant de Racine.

J. Racine, iïi 7

MITHRIDATE

Que ne puis-je payer ce service important De tout ce que mon trône eut de plus éclatant ! 167 0 Mais vous me tenez lieu d'empire , de couronne ; Vous seule me restez : souffrez que je vous donne , Madame ; et tous ces vœux que j'exigeois de vous , Mon cœur pour Xipliarès vous les demande tous.

MONIME

Vivez, Seigneur, vivez, pour le bonheur du monde, 1675 Et pour sa liberté , qui sur vous seul se fonde 1 \ Vivez pour triompher d'un ennemi vaincu , Pour venger

MITHRIDATE

C'en est fait, Madame, et j'ai vécu.

Mon fils, songez à vous. Gardez-vous de prétendre Que de tant d'ennemis vous puissiez vous défendre. 1680 Bientôt tous les Romains , de leur honte irrités , Viendront ici sur vous fondre de tous côtés. Ne perdez point le temps que vous laisse leur fuite A rendre à mon tombeau des soins dont je vous quitte. Tant de Romains sans vie, en cent lieux dispersés, 168 5 Suffisent à ma cendre et l'honorent assez. Cachez-leur pour un temps vos noms et votre vie. Allez, ré servez- vous

XIPHARÈS

Moi, Seigneur, que je fuie?

Que Pharnace impuni , les Romains triomphants N'éprouvent pas bientôt —

MITHRIDATE

Non , j e vous le défends . 1690 Tôt ou tard il faudra que Pharnace périsse. Fiez-vous aux Romains du soin de son supplice 2 .

1. Var. Vivez, Seigneur, vivez, pour nous voir l'un et l'autre Sacrifier toujours notre bonheur au vôtre. (1673-87)

2. « Un homme, dit l'abbé du Bos (Réflexions critiques , 2 e partie, sec-