Dans les éditions de 17 13 et de 1728 on lit

Et très-indigne aussi d'être fils de Créon.

— D'Olivet indique cette prétendue variante.

2. Fiir. Au milieu des deux camps est avancé sans crainte. (1664)

3. Ce nom de Grecs , auquel les Thébains ont droit aussi, désigne ici les Argiens, l'armée des sept chefs. Plus loin Racine a plus d'une fois corrigé cette impropriété (voyez ci-après les variantes des vers 703 et 710); mais non partout (voyez les vers ioSo, et i354)- — Tout ce passage est imité de Rotrou :

(Ménecée) Hardi, s'étant planté sur le bord de la tour,

Et voyant sans frayeur les bas lieux d'alentour,

A regardé le camp, et d'une voix profonde

A fait tourner \ers lui les yeux de tout le monde :

a Arrêtez, a-t-il dit d'un ton impérieux;

Arrêtez, je l'ordonne, et de la part des Dieux ;

Arrêtez ! » Cette voix est à peine entendue

Que la main aux soldats demeure suspendue.

Chacun reste interdit, l'œil et le bras levé;

Le coup demeure en l'air et n'est point achevé.

Çintigone, acte I, scène n.)

Rotrou lui-même n'était ici qu'imitateur de Stace (Thebaide, livre X, vers 760 et suivants) :

Despexitque actes hominum , et du more profundc Convertit campum, jussitque silentia bello, etc.

Je suis le dernier sang de vos rois descendu, 645

Qui par Tordre des Dieux doit être répandu.

Recevez donc ce sang que ma main va répandre,

Et recevez la paix où vous n'osiez prétendre * . »

Il se tait, et se frappe en achevant ces mots;

Et les Thébains, voyant expirer ce héros, 6 5o

Comme si leur salut devenoit leur supplice,

Regardent2 en tremblant ce noble sacrifice.

J'ai vu le triste Hémon abandonner son rang,

Pour venir embrasser ce frère tout en sang.

Gréon, à son exemple, a jeté bas les armes, 65 5

Et vers ce fils mourant est venu tout en larmes;

Et l'un et l'autre camp, les voyant retirés,

Ont quitté le combat, et se sont séparés.

Et moi, le cœur tremblant, et l'àme toute émue,

D'un si funeste objet j'ai détourné la vue8, 660

De ce prince admirant l'héroïque fureur.

JOCASTE

Comme vous je l'admire, et j'en frémis d'horreur.

Est-il possible, ô Dieux, qu'après ce grand miracle

Le repos des Thébains trouve encor quelque obstacle?

Cet illustre trépas ne peut-il vous calmer, 66 5

Puisque même mes fils s'en laissent désarmer?

La refuserez-vous, cette noble victime?

Si la vertu vous touche autant que fait le crime,

Si vous donnez les prix comme vous punissez,

Quels crimes par ce sang ne seront effacés? 670