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taire, et de ne point témoigner au public une joie et un empressement qui ne serviraient qu'à le mettre hors d'état d'exécuter ses bonnes intentions. Je sais qu'il n'est pas besoin de voijs donner de tels avis , et qu'on peut s'en reposer sur votre extrême modération. Mais on craint avec raison l'indiscrète joie de quelques-uns de vos amis et de vos amies, à qui on ne peut trop recommander de garder un profond silence sur toutes vos affaires. » La longue négociation pour la supériorité finit par réussir au gré des religieuses, qui , au mois de mars 1696, obtinrent, grâce à Racine, la nomination de l'abbé Roynette , grand vicaire de l'Archevêque.

Elles eurent encore cette même année de grandes obligations à un ami si officieux. Les religieuses de Port-Royal de Paris avaient entrepris de faire revenir sur le partage des biens des deux maisons réglé en 166g. A cet effet elles avaient présenté une requête au Roi. Racine écrivit , pour la défense des religieuses des Champs, un mémoire qui assura le gain de leur cause. Il voulut , assure-t-on , en composer un autre d'un intérêt moins restreint , à la demande de M. de Noailles , qui désirait avoir , pour éclairer sa justice, un exposé sommaire des affaires de Port-Royal , depuis l'origine. Jean-Raptiste le dit dans une lettre à son frère l. Ce mémoire ne serait , à ce qu'on a prétendu , que Y Abrégé de ? Histoire de Port-Royal qui a pris place parmi les œuvres de Racine. Cela ne paraît pas admissible, un passage de cette histoire indiquant assez clairement qu'elle avait déjà été commencée en 1693, sous l'épiscopat de M. de Harlay. Du reste on a la preuve aussi que l'auteur y travaillait encore en 1698. Elle fut une des plus chères occupations de ses dernières années. Non-seulement par sa simplicité élégante et grave elle donne , quoique dans un sujet qui n'était point d'un intérêt général , et ne permettait pas un grand essor, une idée de ce que Racine historien était capable de faire ; mais surtout elle reste comme un pieux monument de ce fidèle attachement à Port-Royal dont nous avons essayé de rassembler les témoignages.

Tandis que la vie morale de Racine , malgré quelques reproches que l'on peut faire encore à ses faiblesses de courti-