LA RENOMMÉE

AVX

MVSES.

ODE

sans date et sans nom d"imj)rinieur. Au-dessous du titre on a écrit au crayon, dans l'exemplaire de M. Cousin: par Racine, 1664. Cette ode doit plutôt avoir été imprimée en i663, année où elle fut remise entre les mains du duc de Saint-Aignan. Quelques éditeurs des OEuvies de Racine ayant daté de 1664 les lettres qu'il écrivait en i663, c'est delà probablement qu'on aura tiré un renseignement erroné. — T.e nom de Racine est imprimé à la fin de l'ode.

On alloit oublier les Filles de Mémoire ;

Et paiini les mortels L'Ignorance et l'Erreur alloient ternir leur gloire ,

Et briser leurs autels :

11 falloit qu'un héros, de qui la terre entière 5

Admire les exploits, Leur ofTiît un asile, et fournît de matière*

A leurs divines voix.

I. Geoffroy, dans une note sur ce vers, dit, au sujet de l'exprès-

Elles étoient au ciel ; et la Nymphe qui vole

Et qui parle toujours i o

Ne les vit pas plus tôt, qu'elle prit la parole, Et leur tint ce discours :

« Puisqu'un nouvel Auguste aux rives de la Seine

Vous appelle en ce jour, Muses, pour voir Louis abandonnez sans peine i 5

Le céleste séjour.

« Aussi bien voyez-vous que plusieurs des Dieux même,

De sa gloire éblouis , Prisent moins le nectar que le plaisir extrême

D'être auprès de Louis. 2<.

« A peine marchoit-il que la fille sacrée Qui se plaît aux combats,

sîou fournit de matière : v. Celte faute contre la langue est sans excuse. » M. Aimé-Martin prononce également qu' ce il falloit et servît de matière. » Mais Racine n'a fait que donner à fournir un sens que l'usage de son temps justifiait. Boileau, dans la satire V, composée en i665, s'est exprimé de même, au vers 10 :

Je veux que la valeur de ses vertus antiques

Ait fourni de matière aux plus vieilles chroniques.

Les commentateurs modernes l'ont également accusé d'avoir fait inie faute. Ils auraient évité cette bévue, s'ils avaient rapproché les vers de Boileau de notre passage de Racine, de divers endroits de Corneille, entre autres de celui-ci, que nous trouvons dans VAgcsilas^ représenté en 1666 (acte lY, scène ir, vers i432 et i433) :

Ne cherchons-nous ici que les occasions De fournir de matière à leurs divisions?

enfin de plusieurs autres exemples tirés des meilleurs écrivains du dix-septième siècle. Voyez le Lexique de Corneille.

Et Thémis , qui préside aux balances d'Astrée * , Conduisirent ses pas.

« Les Vertus , qui dès lors suivirent leur exemple , 2 5

Virent avec plaisir Que le cœur de Louis étoit le plus beau temple

Qu'elles pussent choisir.

« Aussi prompte que tout^, nous vîmes la Victoire

Suivre ses étendards, 3o

Jurant qu'à si haut point elle mettroit sa gloire , Qu'on le prendroit pour Mars.

« On sait qu'elle marchoit devant cet Alexandre ,

Et que plus d'une fois Elle arrêta la Paix toute prête à descendre 3 5

Dans' l'empire francois.

« Mais enfin ce héros plus craint que le tonnerre .

Après tant de hauts faits, A trouvé moins de gloire à conquérir la terre

Qu'à ramener la Paix. 40

« Ainsi, près de Louis cette aimable déesse Etablit son séjour;

1 . Astrée^ ou la Cierge, une des constellations du zodiaque, était considérée comme déesse de la justice. Suivant certains mythologues, Thémis était sa mère, et Jupiter son père. On la représente parfois, et Thémis de même, avec des balances.

2. Dans l'édition de 1728 et dans celle de i'5o : a Aussi prompte que tous. >

3. L'édition de 1728, celles de iy36, de 1768 ^Luneau de Boisjermain), de 1807 (la Harpe), de 1808 (Geoffroy) et de M. Aimé- Martin, ont sur, au lieu de claiis.

Et de mille autres dieux qui la suivent sans cesse Elle peupla sa cour.

« Entre ces déités, dont l'immortelle gloire 45

Parut en ces beaux lieux *, On vit venir Térèse ; et sa beauté fit croire

Qu'elle venoit des cieux.

« Vous-même, en la voyant, avoùrez que l'aurore

Jette moins de clartés, 5o

Eùt-elle tout l'éclat et les habits encore Dont vous la revêtez.

« Mais quoique dans la paix Louis semble se plaire ,

Quel orgueil aveuglé Osera s'exposer aux traits de sa colère 5 5

Sans en être accablé?

« Ah! si ce grand héros vous paroît plein de charmes

Dans le sein de la Paix , Que vos yeux le verront terrible sous les armes ,

S'il les reprend jamais ! 6 a

« Vous le verrez voler, plus vite que la foudre,

Au milieu des hasards , Faire ouvrir les cités , ou renverser en poudre

Leurs superbes remparts.