SUR LE PORT-ROTA.L

Les éditeurs des OEuvres de Racine n'ont point jusqu'ici donné ces vers, soit qu'il leur ait échappé que le Nécrologe de Port-Royal les attribue à Racine, soit que dans cette attribution ils aient vu un anachronisme. Dans le Nécrologe ils sont imprimés à la page Lxviir, avec les mots a par M. Racine » au bas de cette petite pièce. Ils sont précédés d'une ode (p. lxvii) Sur la destruction de Port-Royal^ et ont eux-mêmes pour titre : Sur le même sujet. Or, quand Port-Royal a été détruit, Racine était mort depuis longtemps. Mais évidemment il ne faut pas trop s'attacher à un titre qui, pris à la lettre, est inexact. Le jour où il n'y eut plus que des ruines sur l'emplacement de Port-Royal, on ne put plus dire :

C'est là qu'on foule aux pieds les douceurs de la vie, etc.

Racine, dans les dernières années de sa vie, a vu Port-Royal-des- Champs assez persécuté, assez ruiné pour le dire changé en un triste tombeau. Malgré quelques exemples d'erreurs AsiUsXe Nécrologe ^ son autorité nous paraît ici d'un grand poids, d'autant plus que la simplicité énergique des vers Sur le Port-Royal fait reconnaître mi véritable poète. Avec Racine, il n'y avait peut-être que Boileau qui fût capable de les faire. Croire que le Nécrologe ait voulu désigner Louis Racine nous semble inadmissible. M. Racine ne peut être que le grand poète; et Louis Racine n'avait pas cette vigueur. Le titre que nous avons substitué à celui que donne le Nécrologe se trouve en tète de la même petite pièce, signée également du nom de Racine, dans un manuscrit qui appartient à la bibliothèque de l'Arsenal. Il vient de celle du marquis de Paulmy, et paraît être de la première moitié du dix-huitième siècle.

C'est là qu'on foulo aux pieds les douceurs de la vie, Et que dans une exacte et sainte austérité, A l'abri de la vérité

On triomphe des traits de la plus noire envie.

Mais, hélas! gémissons. De ce séjour si beau 5

Tu ne vois à présent que le triste tombeau,

Depuis que la Vertu qui régnoit dans ce temple

Succombe sous l'efTort et sous la dureté

De ceux qui ne pouvant la prendre pour exemple

L'immolent à leur lâcheté. 1 o