Les commentateurs ont rappelé que Corneille avait dit

Je sais par quels moyens sa sagesse profonde

S'achemine à grands pas à l'empire du monde,

[Nico/nède, acte V, scène i, vers i5ii et i5i2.) Si les vers de Racine sont une réminiscence de ceux de Corneille, ils en diffèrent cependant assez par le sens et jiar l'expression pour ne point paraître dérobés.

2. Far. Allez avec César vous éclaircir du moins. (1670 et 76)

BRITANNICUS

D'un ordre qui d'abord a pu vous alarmer, i Su

Mais qui n'est que l'effet d'une sage conduite , Dont César a voulu que vous soyez instruite.

AGRIPPINE

Puisqu'il le veut , entrons : il m'en instruira mieux.

BURKHUS.

César pour quelque temps s'est soustrait à nos yeux. Déjà par une porte au public moins connue i 3 5

L'un et l'autre consul vous avoient prévenue , Madame. Mais souffrez que je retourne exprès....

AGRIPPINE

Non, je ne trouble point ses augustes secrets. Cependant voulez-vous qu'avec moins de contrainte L'un et l'autre une fois nous nous parlions sans feinte .^^

BURRHUS

Burrhus pour le mensonge eut toujours trop d'horreur.

AGRIPPINE

Prétendez-vous longtemps me cacher l'Empereur?

Ne le verrai -je plus qu'à titre d'importune?

Ai-je donc élevé si haut votre fortune

Pour mettre une barrière entre mon fils et moi ? 145

Ne l'osez-vous laisser un moment sur sa foi ?

Entre Sénèque et vous disputez-vous la gloire

A qui m'effacera plutôt de sa mémoire ?

Vous l'ai -je confié pour en faire un ingrat?

Pour être, sous son nom, les maîtres de l'Etat? i5o

Certes plus je médite , et moins je me figure

Que vous m'osiez compter pour votre créature,

Vous dont j'ai pu laisser vieillir l'ambition

Dans les honneurs obscurs de quelque légion ,

Et moi , qui sur le trône ai suivi mes ancêtres , 355

Moi, fille, femme, sœur, et mère de vos maîtres* !

î . Racine s'est inspiré du passage de Tacite où il est dit qu'Agrippine était