ACTE II, SCÈNE III

Par un beau désespoir me secourir moi-même * , Attendre, en combattant, FelFet de votre foi, 6 35

Et vous donner le temps de venir jusqu'à moi.

ACOMAT

Hé ! pourrai-je empêcher, malgré ma diligence,

Que Rox;ane d'un coup n'assure sa vengeance?

Alors qu'aura servi ce zèle impétueux,

Qu'à charger vos amis d'un crime infructueux? 640

Promettez : affranchi du péril qui vous presse,

Vous verrez de quel poids sera votre promesse.

' BAJAZET

Moi!

ACOMAT

Ne rougissez point. Le sang des Ottomans Ne doit point en esclave obéir aux serments. Consultez ces héros que le droit de la guerre 645 Mena victorieux jusqu'au bout de la terre : Libres dans leur victoire, et maîtres de leur foi , L'intérêt de l'Etat fut leur unique loi ; • Et d'un trône si saint la moitié n'est fondée Que sur la foi promise et rarement gardée^. 65o Je m'emporte, Seigneur ^ . . . .

î. Racine doit cette expression à Corneille, qui avait dit avant lui :

Ou qu'un beau désespoir alors le secourut.

[Horace, acte III, scène vi, vers 1022.)

2. « Il y a de ces gens-là [des ulémas) qui soutiennent que le Grand Seigneur peut se dispenser des promesses qu'il a faites avec serment, quand pour les accomplir il faut donner des bornes à son autorité. » (Ricaut, Histoire de l'état présent de V Empire ottoman^ p. 9.) On lit aussi dans la même histoire, p. 177 : a II ne s'étoit jamais vu que l'infidélité et la trahison fussent autorisées par un acte authentique, et que le parjure fût un acte de religion, juaqu'à ce que les docteurs de la loi de Mahomet, à l'imitation de leur prophète, eussent enseigné cette doctrine à leurs disciples, et la leur eussent recommandée. »

3. Nous avons suivi la ponctuation des éditions de 1672- 1687. Celle de 1697 n'a qu'un point après Seigneur,

5io

BAJAZET

BAJAZET

Oui , je sais , Acomat , Jusqu'où les a portés l'intérêt de TÉtat; Mais ces mêmes héros , prodigues de leur vie , Ne la rachetoient point par une perfidie.

ACOMAT

O courage inflexible ! O trop constante foi*, 6 55

ue même en périssant j'admire malgré moi ! Faut-il qu'en un moment un scrupule timide Perde... ? Mais quel bonheur nous envoie Atalide?