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Cependant , avant de devenir sage comme je crois, letre aujourd'hui, il me restait encore quelques folies à faire. Dans ce voyage même je me permis de donner à mon ami Guillaume des conseils bien singuliers. Il allait à Paris pour solliciter; il fallait, suivant moi, qu'il employai les petites finesses, les petites ruses qui m'avaient long -temps réussi. Ce n'était que par intrigue et par cabale qu'on pouvait arriver. Il fallait avoir pour soi les secrétaires , les valets de chambre , les maîtresses et les femmes de chambre des maîtresses. k Mon cher Eugène», me répondit Guillaume en souriant , « permets que je suive la route dont je me suis ( toujours bien trouvé. Je vais droit mon chemin; c'est « le plus sûr pour ne pas s'égarer. L'intrigue cs-t en o effet un moyen assez fréquent de succès , mais il n'est u pas le seul. On parvient aussi quelquefois, en marte chant avec fermeté, vers un but juste et raisonnable. « Quant à moi , j'aimerais mieux échouer que de reus- ( sir par des voies tortueuses. »

M. Leblond arriva un jour après nous à Paris. II s'en fallait qu'il eût profité de son vovage avec Jacques, le vieux domestique de mon ami Guillaume. J'ai su depuis que, pendant la route, Leblond avait essayé de pervertir ce bon et fidèle domestique , en s'égayant aux dépens de Guillaume et de moi , en vantant l'empire qu'il avait sur son maître , en engageant Jacques à s'emparer de même des volontés du sien ; mais Jacques aimait et respectait Guillaume; il sentait fort bien d'ailleurs qu'avec un homme du caractère de Guillaume, il n'aurait pas beau jeu à suivre les conseils de mon valet.

ET GUILLAUME. 3o5

A peine arrivé , Guillaume , qui , pour servir son ami, avait retrouvé tout le feu de sa jeunesse, courut clans les bureaux, de la guerre, chez les ministres, à Paris, à Versailles. Comme négociant, il avait à Paris de nombreux amis ; comme maire de la ville de Coutances , il avait des relations avec l'intendant et le gouverneur de la province. Son nom , celui de son fils , n'étaient pas inconnus à M. de Vergennes. Sans intrigues, sans voir les maîtresses ni les secrétaires , il fut introduit par-tout , bien reçu par-tout. Dumesnil fut nommé capitaine. Il arriva même mieux que Guillaume n'espérait. Guillaume ne sollicitait que pour son ami; on donna la croix de Saint -Louis à son fils et à son ami. Il se hâta d'annoncer à tous deux ces bonnes nouvelles.