ACTE III, SCÈNE IV

Puis, vous m'avez aidé déjà plus d'une fois. Je suis loin de cacher tout ce que je vous dois. Pour correspondre à tout, ma place est si cruelle 1... L'organisation de mes travaux est telle.... Pour y suffire , il faut ma tête en vérité. Vous êtes bien content du ministre?

FIRMIN

Enchanté.

DORIVAL

C'est là ce qui s'appelle un ministre capable !

Ma foi , sans lui , le mal était irréparable.

Tout n'est pas bien encor; je lui disais tantôt:

« Voulez-vous qu'avant peu tout marche comme il faut.

« Que, présenté par vous, un mémoire sévère

« Trace au gouvernement ce qui lui reste à faire. »

Dans mes projets il est entré fort vivement;

Et veut que cet écrit soit fait incessamment.

Il m'en avait chargé ; mais le détail immense

De ma place... D'honneur, je frémis, quand j'y pense.

FiRMi:v, souriant.

Et sur moi, vous comptez, n'est-ce pas?

DORIVAL

Oui , ma foi.

FIRMIIV.

Vous ne pouviez pas mieux vous adresser qu'à moi.

DORIVAL

Je le sais.

FIRMIN

Des erreurs de l'ancien ministère, Long-temps dans nos bureaux le témoin oculaire, Au lieu de me borner à d'impuissants regrets , Confiant au papier mes chagrins , mes projets , Je me trouve avoir fait dès long-temps votre ouvrage.

Je ne prévoyais pas quel en serait l'usage ; Mais n'importe, au milieu de mon affliction Ce travail me servait de consolation. D o R I V A L.

Quoi, vraiment!

Voulez-vous que je vous abandonne Mes papiers ?

DORIVAL

Volontiers. La rencontre est fort bonne. F I R M I N.

Ils sont en mauvais ordre.

DORIVAL

Eh! mais , c'est bien le moins Que pour les arranger je prenne quelques soins; Dès ce soir le ministre aura notre mémoire, Et je vous nommerai ; vous en aurez la gloire.

De ce point, entre nous, je suis peu curieux. Etre utile, voilà l'objet de tous mes vœux.

DORIVAL

Digne et brave Firmin, personne n'apprécie Mieux que moi vos talents et votre modestie. Ah çà! vous allez donc m'apporter....

FIRMIN

A l'instant.

Attendez-moi ; je vais...

DORIVAL

Allez , je vous attend.

FIRMIN

Mon fils que j'aperçois vous tiendra compagnie ; Mais avec lui gardez le secret, je vous prie.