ACTE II, SCENE I. 4oi

G AU LARD

C'est vrai ça , au moins ; j'ai compté dix lombards de la diligence ici.

JÉRÔME

L'un vient de perdre son dernier écu , et il va mettre sa boîte d'or en gage pour suivre sa martingale ; l'autre vient de gagner un paroli, et il va retirer sa bague montée en rubis; voyez quelle importance dans sa tournure, quel mépris pour ceux qui n'ont pas eu l'esprit de deviner la bonne couleur. Transportez-vous dans les salons de la maison de jeu. (La toile change, et représente la maison de jeu?) Ici la roulette, là le trente-un, là le pair et l'impair, aimables inventions du diable : celui qui s'est sauvé à une table , va se perdre à l'autre; personne n'échappe. Il n'y a pas d'enseigne à cette maison, mais hélas! elle n'est que trop connue. Un coup-d'œil à ces honnêtes gens qui gagnent trentesix francs par jour , pour siéger deux heures dans un tripot , répéter cinquante fois d'une voix claire : Faites votre jeu , le jeu est fait. Suivez les joueurs, voyez avec quelle adresse ce curieux sait s'approprier cet écu oublié par ce joueur trop distrait , et qui en trois coups s'est quintuplé ; vive la présence d'esprit de l'un et le défaut de mémoire de l'autre. Voyez avec quelle nonchalance et quel orgueil ce millionnaire perd ses billets de caisse et ses rouleaux ; voyez avec quelle fureur ce commis aux barrières voit partir son dernier écu.

G iULARD.

Eh mais! attendez donc, c'est un paysan qui est là près du banquier, tirant à chaque coup une pièce de cent sous de sa bourse de cuir.

JÉRÔME

Il était venu payer ses fermages à son propriétaire , Tome UT. 26

4oa LES PROVINCIAUX A PARIS.

et tandis qu'il perd son argent à Paris , sa fille lit des romans , sa femme remarque que le garçon de charrue est un joli garçon ; c'est comme la procureuse avec le maître clerc, et voilà comme l'air de la grande ville <*agne la campagne, et comme la corruption du centre s'étend jusqu'aux extrémités; les amateurs trouveront des roulettes à cinq sous dans les faubourgs.

FANCHETTE

Georges , mon frère , ne va pas dans ces maisons-là , je t'en prie.

GEORGES

Fi donc! ma sœur.

JÉRÔME

Nous montons au second, et nous voilà dans l'étude du procureur. [La toile représente d'un coté V appartement de l'avocat, de F autre celui du procureur, ) Jadis c'était la brillante jeunesse de Paris qui composait la cléricature ; aujourd'hui ce sont de vieux recors. Un seul jeune homme est mis là par ses parents, et tandis que ses vieux compagnons s'évertuent à grossoyer, il achève une pièce en mauvais vaudevilles pour un petit théâtre, et par mégarde il vient d'écrire son dernier calembour sur une feuille de papier timbré.

GAULARD

Et que dira le procureur quand il verra cette nouvelle manière d'exploit?

JÉRÔME

Que fait le procureur, tandis qu'on barbouille à son profit dans son étude? Le voilà qui joue à la bouillotte chez son voisin l'avocat. Celui-ci vient de faire fermer sa porte au client pour lequel il doit plaider le lendemain, et il passera à jouer une bonne partie de la nuit. C'est égal, il n'en parlera pas moins trois heures