ACTE II, SCENE IX

J'en accuse cet homme empressé , serviable ,

Qui , pour mieux s'en saisir , semble l'avoir guetté.

CLERMOKT.

Il paraît qu'il n'a pas bien long-temps résisté.

FABRICE

Mais vous le reverrez bientôt tel qu'il doit être ; Vous seul alors serez et son guide et son maître : Le père fut long-temps au rang de vos amis , Vous ne pouvez donc pas abandonner le fils.

L'abandonner ! jamais ; mais il me contrarie.

Cet homme qui le tient ; quel est-il , je vous prie?

FABRICE

Je ne sais ; moitié fier , et moitié patelin ; Il parle probité, vertu....

CLERMONT

C'est un coquin.

FABRICE

Vous croyez ? Ah ! sauvons Térigni d'un tel piège.

CLE RM ONT.

Oui, ventrebleu ! je m'offre à diriger le siège.

FABRICE

Et je ne doute pas que nous ne l'emportions. Mais expliquez-moi donc ces contradictions , Cher Clermont ; tirez-moi de ma surprise extrême. Ce que j'ai déjà vu du monde est un problême: Hier on nous annonce un grand cercle formé De tout ce que Paris a de plus renommé. On s'embrasse, on s'étouffe à force de tendresse. Et tout bas on inédit de celui qu'on caresse; En avouant des traits durs , avides , honteux , On se dit bienfaisant, sensible, généreux: Tome II. 1 4

aïo L'ENTRÉE DANS LE MONDE.

Pourquoi , déjà si loin de ce qu'ils devraient être , Ne sont-ils même pas ce qu'ils veulent paraître? Cet homme accourt , se dit notre ami : le flatteur Semble mettre sa joie à nous gâter le cœur.

CLERMOIfT.

Vous n'avez pas tout vu, jeune homme. Dans ce monde,

Presqu'aussi générale, hélas î qu'elle est profonde,

La fausseté préside aux conversations ,

Dirige les discours , règle les actions ;

Et cette fausseté se nomme politesse :

Vous ne présumiez pas qu'on se trompât sans cesse ;

Vous ignorez la langue et les mœurs du pays.

Pour bien saisir le sens de ces discours polis,

Apprenez à traduire avec intelligence

Ce qu'un homme vous dit, mon cher , en ce qu'il pense ;

Or , tout en n'agissant que pour son intérêt ,

Sur un pareil motif chacun est fort discret.

Il en résulte donc qu'on ne se trompe guères

En traduisant toujours les mots par leurs contraires.

FABRICE

Ainsi donc, tel qui dit s'immoler pour autrui....

CLERMONT

Cherche à sacrifier tous les autres à lui.

FABRICE

A louer votre esprit tel qui toujours s'occupe....

CLERMONT

Ne voit en vous qu'un sot dont il fera sa dupe.

Dans ce dédale obscur ne m'abandonnez pas ; Je m'y perds, si quelqu'un n'y dirige mes pas.

CLERMONT

Eh bien ! donc , si mon âge et mon expérience