DE VOITURE. XIX

jeu. )) Il était joueur, mais joueur incorrigible; c'était Tunique chose qu'il tînt de son père. «Vous voulez que je vous dise de mes nouvelles. Eh bien! je perdis à trois dés, il y a trois mois, quinze cents écus, je dis bien payés. Voilà une dangereuse mousquetade! » Une autre fois, au rapport de Pellisson, il perdit quinze cents pistoles en une seule nuit. Là dessus il fait vœu de ne plus toucher de dés. Mais au bout d'un mois, il n'y tient pas, et il va trouver le coadjuteur pour être relevé de son serment. On lui dit que Sa Grandeur était sortie; mais il trouve dans le cabinet Laigues, capitaine des gardes de Monsieur, qui lui dit : « Moquezvous de cela, jouons. » 11 s'attable, et perd trois cents pistoles.

Il ne guérit pas davantage de sa passion pour les femmes. En 1646, comme il avait déjà passé son neuvième lustre, étant à la veille de partir pour rejoindre son ami d'Avaux à Munster, il lui écrit pour s'excuser, alléguant une affaire qui lui est survenue : « non pas précisément une affaire, mais

Uria malarwm quas amor curas habet. »

J'aime à lire la réponse de d'Avaux, empreinte d'une gravité que tempère une pointe de raillerie amicale : « Oh î le piteux spectacle qu'un amoureux de cinquante ans, qui noircit ses cheveux et sa barbe, alin qu'une rieuse lui réponde : Filio negavi jam tuoî J'ai peine que je ne vous die en cet endroit toutes les injures que nos comiques mettent à la bouche d'une femme qui surprend son mari en débauche. Tout de bon, cela m'étonne et me choque pour l'amour de vous. Dix lustres que vous confessez, et quelque olympiade qui court, devroient vous avoir racheté il y a longtemps ^ » D'Avaux voyait avec peine son ami gaspiller son temps et son esprit. Il le sentait, et avec raison, capable de meilleures choses que celles qu'il a faites. Philosophe et chrétien, il eût voulu préserver en même

' Lettre manuscrile de d'Avaux, du 6 décembre 1G4G, dans la copie de Conrard, in-4, t. X, p. 661.