IT, C'EST UN ORIGINAT

Quand on dit d’un homme : c'est un original, on n'a point l'intention de vouloir en dire du bien; on n'est pas soupeonné non plus de vouloir en dire du mal. — C'est une expression neutre et partant commode qui nous laisse la liberté de répondre sans rien dire, d'émettre une opinion sur quelqu'un sans nous exposer à des coups de bâton.

Cependant cette manière de parler, quelque innocente qu'elle paraisse, est le véritable écho de certaines passions qu'il n’est pas bien difficile à un observateur judicieux de deviner. — En un mot, elle annonce toujours un peu de vanité ou d'envie de la part de celui qui l'emploie.

C'est presque toujours à la suite d'un éloge fait sur quelqu'un que vous entendez dire ces mots : c’est un original.

S'il vous arrive de vous trouver dans ce cas, remarquez de quel ton et de quelle manière cela a été dit. Si aucun geste, aucune interjection ne s'est

jointe à l'épithète qu’on vient de prononcer, si la voix s’est tenue dans un

diapason assez modéré, et que la physionomie soil restée à peu près impas-

sible, la personne qui aura dit : c'est un original! n'a senti là que le besoin de s'acquitter d'une réponse dans laquelle on ne peut distinguer que cette légère vanité commune à tous les hommes.

Si dans un cerele nombreux où l’on fait l'éloge de quelqu'un, on le loue à propos d'un fait spirituel ou satirique, remarquez celui qui partira d’un grand éclat de rire, el qui s’écriera : Oh! c'est un original! On peut être

certain que celui-là a éprouvé un vif sentiment de plaisir, mais un plaisir mêlé de regret, — celui de ne pas être l’auteur de l'idée ingénieuse ou singulière qui lui a arraché cette exelamation. Au milieu de cette explosion d'hilarité, il ne peut oublier qu'il approuve ainsi une idée qui appartient à un autre. Il lui rend hommage, mais cel hommage peint la situation de son cœur un peu chagrin. Il loue par ces mots insignifiants : Oh!... c'est un original !

Si, parmi la foule de ceux que vous aurez observés, il s’est trouvé une autre personne qui, avec une certaine indifférence, un sourire un peu amer,

* La Comimnère, aoû! 1842. Le Préeurseur, 19 janv. 1847,

ait Ait : C'est bien, mais. c'est un original! celui-là, ne vous y L'ompez pas, c’est un jaloux ou un envieux ; mais un envieux qui craint qu'on ne le soupçonne de l'être. Il répond par une approbation; pourtant, son amourpropre souflrant en secret, il se reprend aussilôt, et termine par une observalion qui, selon lui, ne peut le trahir : Il dit: C’est bien, mais. c'est un original! Remarquez la différence entre Ok! c'est un original, et mais. c'est un original. Le ok et le mais caractérisent ici les’ deux manières de déprécier. La première exprime bien le sentiment d'une

admiration un peu jalouse; la seconde celui d'une envie qui n'ose se révéler.

Ami lecteur, si, en parlant de quelqu'un vous venez à dire : C'est un original! vous connaissez maintenant les nuances avec lesquelles cela peut être dit. Faites un retour sur vous-même, réfléchissez au ton, au geste que vous avez employé en prononçant ces mols, el vous saurez au juste quelle était la passion qui vous dominait en ce moment.

J'ai cru utile de publier les lignes qui précèdent; ce sont de ces petites

observations qui nous apprennent quelquefois à nous juger nous-mêmes,

lorsque nous avons l'intention de dire du mal d'autrui.