NOIR ATTENTAT A LA GLOIRE DE RUBENS
Ayant vainement sollicilé, dans l'intérêt des artistes, le placement de ableaux anciens dans nos expositions, j'ai voulu, pour mon propre comple, metre à profil la méthode que je crois la plus propre à l'instruction d'un cintre. À cet effet, j'écrivis à M. le ministre de l'intérieur : je Le priai de vouloir bien me permettre de placer momentanément un des tableaux de Rubens appartenant au Musée, à côté de mes derniers ouvrages ex- )0S6S.
M. le ministre comprit parfaitement quelle leçon ce devait être pour moi que le parallèle que je voulais établir : j'obtins une promesse des plus satis-
aisantes.
Vaine espérance !
Des artistes ayant appris quel élait mon projet, crurent y découvrir un affreux guet-apens, une audacieuse conspiration contre la gloire du chef de l’écoie flamande Une protestation énergique fut faite.
Je ne pus obtenir de tableau.
Ainsi les défenseurs de Rubens sauvèrent ce grand maître d'un imminent
danger...
N pu | À }| E |
D oies
Sans doute l'ombre du grand peintre, charmée de leur perspicacilé et de leur dévouement, leur adressera de chaleureux remercîments aux Champs- Elysées, — si un jour il parvient à les découvrir en eelle demeure fortunée des grands hommes,
EXTHORTAMON.
En terminant iei mes quelques idées sur les peintres ct la peinture, je crois pouvoir rappeler les paroles que j'adressai un jour à de jeunes peintres :
«Méprisez les dons de la fortune ; que votre génie reste libre, indépendant; ayez une haute idée de votre art, comme ce fier Italien qui ne voulul point se découvrir devant le pape qui le voyait peindre. Ne cherchez point la faveur des grands : que sont-ils près de vous, si vous devenez un grand artiste? La gloire d’un grand peintre est au-dessus de toutes les gloires. On parle avec admiration de Raphaël, de Rubens, de Van Dyck ; on sail à peine le nom des grands seigneurs ou des fiers et hautains ministres qui vivaient de leur temps. Qu'une si belle carrière exalle votre enthousiasme, enflamme volre courage. Gardez-vous d'imiler vos contemporains dont les succès ne sont souvent dus qu'aux caprices d'une mode passagère ; évitez surtout la contagion qui répand dans les arts l'esprit lulile el léger de nos voisins : les œuvres des grands maîtres qui ont été approuvées par les sièeles, doivent seules vous servie d'étude. Lisez Plularque. Comme le disait un peintre célèbre : A la lecture de la vie des grands hommes nolre imagination s'échauffe et grandit. Quel que soit le genre d'ambition dont ils aient été animés, leur exemple exeile en nous une immense énergie, un désir brûlant de nous élever comme eux. Quand vous vous livrerez aux Wavaux de votre art, rappelez-vous avec quelle héroïque fureur ses grands hommes ont travaillé à leur gloire. Alexandre-le-Grand S'appliquait sans cesse à imiter les sublimes héros de l'Iliade; César, jaloux d'égaler l'illustre Macédonien, pleurait un jour en songeant que lui, César, n'avait rien fait encore, dans un âge où ce héros remporlait d'éclatantes victoires. Avant
de vous mettre à l'œuvre, souvenez-vous de lous ces traits de vertu, d'hé-
roïsme, de ces chels-d'œuvre des aris qui font l'admiration des siècles, Que si, au souvenir de Loutes ces choses, vous êtes saisi d'enthousiasme, si vous sentez que votre poitrine se gonfle, qu'une soif de gloire vous transporte, c'est que vous aussi, vous êtes artiste. Alors vous saisirez vos pinceaux et, comme un de ces héros d'Homère cherchant dans la mêlée un ennemi digne de lui, vos regards se porteront vers les œuvres immortelles de Raphaël, de Michel-Ange, de Rubens. Alors vous travaillerez avec le
désir ardent d'égaler ces maîtres; et, votre tâche achevée, plein d'une noble fierté, vous vous écrierez comme Salvator Rosa : Que Aichel-Ange vienne maintenant, et nous verrons S'il fait mieux !
Ce que vous aurez fait ne sera peut-être qu'une chose imparfaile encore, mais au moins ee que vous aurez produit sera le résullat de Lout ce que pouvait l’entier développement de vos facultés, et, soyez-en bien sûr, ce que jamais l'amour du gain n'eût pu vous inspirer.
SK
