FORME DES LIVRES

Faire la charpente ou le squelette de son sujet, avant que d'écrire de plein vol; c'est-à-dire, ordonner les propositions générales, puis ébrancher à l'aide d'une composition numérique.

Entamer tout livre ou mémoire dont le but doit être visible, en montrant clairement de quoi il s'agit.

Faire mentalement ou par écrit la table de son

sujet, avant que de le traiter, afin d'en prévoir l'étendue ; c'est-à-dire, faire un dénombrement des circonstances dont les combinaisons variées donnent les cas particuliers qu'on doit parcourir.

On peut donner à une composition philosophique ces différentes formes : l'' Dialogues ; 2° mettre les préceptes en exemple dans un récit historique, romanesque ou poétique ; 3^ mettre les exemples en représentation sur la scène ; 4** discours continu, préceptes, exemples; 5° assertions, preuves, objections, réponses et répliques ; 6^ faire dans la première partie la description exacte des faits qui établissent l'assertion avancée ; tirer dans la seconde les inductions générales, et mettre dans la troisième les résultats d'action ou applications ; 7° choisir une progression naturelle pour la suivre depuis le commencement jusqu'à la fin : telle que la vie d'un homme, d'un peuple, l'année, le jour, etc. ; première table ; 8" aphorismes, observations rédigées sur des titres collectifs ; 9° tables.

L'ordre soulage la mémoire, détruit l'irrésolution, donne de l'audace et raffermit la marche de l'écrivain.

Pour donner de la base à une composition, il faut pousser l'analyse jusqu'à ce qu'on arrive aux choses simples métaphysiquement, puis distribuer.