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KÎO Di;.S( HU'Tio.^ PiTfoiir-soLc et stati.stiquk slon ia plus nalureile ; mais il n'en est pas aiii-si. En sorlanl de ces lieux, où la nature est si variée, on entre dans le petit village de la Montaigiiere, re.mpii de pauvres nourrissons entachés pour la plupart ua woinà' en fan f s naUtrels ^ et sortis de ces demeures qu'a chantées la muse cynique de Uejjnier. VuX\ les voyant sourire à Télranger qu'ils aporçoiveni . on ne ressent point cet intérêt que fait éprouver la vue de Tenfance. Ces petits êtres sourient peut-être aux promesses de la vie, comme si la société devait être un jour à leur égard plus indulgente que la nature.

SAUTRO>f. — Du ro(her sur lequel est bâti le vdlage de la Montaiguere, l'œil plonge dans une vallée profonde, à l'extrémité de laquelle, paraît le clocher de Saulron. Malgré le proverbe si connu à INanlcs : aller à Suutron par les près , proverbe qui semble indiquer une chose impossible pour le peuple des villes, qui ne connaît que les grandes roules, je me sentais le désir de continuer ma promenade en suivant les prairies jusqu'à Saulron: mais celait m éloigner de mon but, et quitter la commune d'Orvault.

CilAPELLE-DES-AiSGES. — J'allai, en conséquence, l'ejoindre la route de Blain à la Chapelledes-Anges. Celte chapelle , ornée d'une cloche

T>V Iiri'.VUTRMI >T Oi; l.\ I.nl |; !■ -1 MÉU I RriU-. IT'T

comme une «'jjlUe , cl rlnns laquelle se célèbre l'oflioe divin à quelques fêtes de lannée. élriif aulrelois le lieu où se lénnit Vdsseinhlée donl - j ai parlé plus h.uit. A. cô!é . on voit, sur la droilc. Bt» vieiix ni:moir nommé le Doussaïf ^ habile autrefois par des protestants. La porte principale de celle maison est décorée de colonnes de schiste tabulaire, ce qui était un ornement réservé pour des fjeiis de marque, à Tépoque où celle pierre, tirée de quelques lieues de là. était emplovée pour les églis^'s et pour les tombeaux. Sur la rive Jjauche de la Loire, les cercueils, au contraire, étaient formés dune pierre calcaire coquillière, tirée àe^ rhainnes de ïïachecoul.

Entre la Chapelle-des- Anges et le Doussay, se trouve une carrière de granit. Les grains ou cristaux; «n sont beaucoup plus ^ros que dans la roche de la carrière du boiu'g. Cette pierre renferme parfois dans son intérieur de petites masses amorphes de chaux phosphatée verdâlre, dont la formation paraît contemporaine de celle du granit qui l'enveloppe.

Quoique Irès-facilc à briser, ce granit conserve une force de cohésion suffisanle pour le rendre propre à faire des meules pour moudre le blénoir. Ces meules, renfermées dans une barrique,

108 Diiscau'Tiorv l'moiiF.sniE lt ST.\risïiocB deviennent une pariie essenllclle des rnobilier.s de chaque maison. C'est de celte carrière qu'ont tlé tirées, en 1815, plus de huit cents meules semblables, qui ont été envoyées eu lispagne, où, à l'aide d'un mécanisme pareil à celui de nos paysans, Ton s en est servi à moudre du maïs.

(>ei'tainesporlionsde cette roche sont fortement eolorées en jaune par du fer oxydé épi{j;ène. Celui-ci paraî[ provenir de la décomposition du fer arsenical , assez abondant aussi dans toute la roche. M. Dubuisson, qui veut bien me communiquer sur chaque portion du département le résul tal de ses lon(jues observations, a remarqué que le fer arsenical, en se déconqoosant , produisait un phénomène digne d'attention. Une partie de ce métal donne pour résultat une espèce d'oxyde verdâlre, taudis que le reste conserve le caractère de fer oxydé épi[{ène.

LAiSDE de la GENDROMÈiiE. — Un peu audelà de la Chapelle-des-Anges , on entre dans une lande h laquelle la maison de la Gendronière , située sur la droite, a donné son nom. Plusieurs porlions de ce terrain découvert et d'un niveau h peu près égal, commencent à êlre renfermées et livrées à la culture; déjà on aperçoit des moissons abondantes où il n'existait <|ue des ajoncs stériles.

DU DKPAUTKMF.iNT DK I. V I.OI UE-IKFI-IUEIIKE. 160

DÉFRICHE3IBIST DES LANDKS. — Depuis quelques années , le défrichoincMl do nos landes s'opère avec une aclivilé snrprenanlc. De loules p^Hs, des co?nmi/72S sont renlermés, el la crêlo ombragëfi des fossés qui environnent chaque portion , a remplace l'aspect monolone des bruyères désertes. Cependant, il a fallu vaincre des préjufjés enracinés pour faire consenlir nos paysans à cultiver ces terres vagues ; il a fallu aussi éclairer les propriétaires , et ajouter, aux connaissances puisées dans les théories agricoles, les renseignements que nous oiïre Ihisloire naturelle sur le choix et la qualité des terres. Faute d'avoir consulté la nature du sol, on a quelquefois recommandé des engrais multipliés pour des terres déjà trop compactes; tandis que Ton a compris dans un terrain soumis aux amendements calcaires une zone granitique rendue meuble par l'action des météores.

Sans chercher à décider d'un trait de plume une grande question d'économie politique, il est permis de désirer que tous les commune de nos pays, et, depuis la révolnlion, la plupart de nos plus grandes landes ne sont pas autre chose , trouvent un jour un propriétaire intéressé à augmenter leurs produils.

170 DESCRIPTIOPf riTTOIlESOliE ET .STATISTIOUE

En éiïieUanl ces >œux, je suis loin de conseiller le parN'jc des landes qui avoislnenf nos villages les plus popideux. et donl les liabiiantspauvres se disent les propriétaires. M. Huet, dans un savant article sur les communs ^ dit que les pauvres sont en bien plus grand nombre dans les bourgs qui ont des communs que dans ceux où il n'en existe pas. Celte assertion ii est pas , cotnme le pense cet auteur, une preuve que ces lerrains soient nuisibles à la prospérité publique: les pauvres y sont en plus grand nombre^ parce qu'ils choisissent eux-mêmes de préférence ces lieux où ils peuvent faire paître, sans frais et sans peine, les animaux domestiques qui font toute leur richesse. Cela est si vrai, que François 1."% Charles IX, Henri III, frappés des observations qui leur furent failes par les Etats de Bretagne sur la clôture des terres vagues, empêchèrent d'arrenler ces lerrains, ious prélexle que cela causerait la ruine entière du pauvre. Louis XIV, par un édit de 1067, défendit d'inquiéter les pauvres voisins des terres vagues. Les remontrances faites en 1577, 1579, 1580, 1581, 1584 et 1585, contenaient des réclamations eu favi3ur des pauvres, tendant à prou- \er que les habitants des villages voisins des communs lie pouvaient subsister sans avoir le droit

nu DÉrARTEMLM DK f.A I.OIRC-I.M- KRI EIMIE. 171

d'y fnire pailrc leur hél;iil. Cependant , l'accrolssemen! si rapide de la populalioii dans nos pays foi'tera (jiielqtie jour 1(î jjouvernemenl à abandon ner ces (errains à la classe indijjenle . à hnpicllo ii ne manque que l occasion d'exercer son industrie.

Il sérail à souhaiter aussi que les propriélaii es de landes pussent les convertir en bois et en forêts. C'est la culture la plus certaine et celle cjui conviendrait le mieux au sol aride de nos landes, La nature a fait pour cela tontes les préparations: un sol couvert de bruyères, dit Bnffon , est un bois h moitié fait, et quia pentêire dix ajis d'avance sur le terrain net et bien cultivé. On ne saurai! croire combien les landes incultes sont 'apauvries dans leur état actuel d'abandon. Leurs produits spontanés sont enlevés avaul d'avoir acquis ràccroisseiilenl qui leur est nécessaire , et ils ne rendent jamais à la terre par leurs débris les principes de fécondité qu'ils en ont reçus.

Je me dirigeai sur la lande, en laissant la maison de la Gendronière sur ma droite , ainsi que le village de la Guidoire , qu'une singularité fait rerïi3rquer un instant. Au milieu des maisons rustiques qui le composent , on aperçoit , parmi la paille et le foin des élables, une chaumière que

172 DESCRIPTION PlTTORESgrE ET STATISTIQUE

le goût bizarre de son possesseur a fait décorer de bas-reliefs cl de colonnes de marbre ; c'est le cas de se rappeler ce ^ers du poème des Jardins :

Les coalradiclious ne sont pas des conlrasfcs.

Chapelle et village de Bon-Garand. — Du haut de la lande, on découvre, dans le fond, le clocher de Sautron ; et, plus en avant, celui de la chapelle de î3on-Garand. Cette chapelle a été bâtie par François lî, duc de Bretagne, au milieu de la foret de Sautron , foret dont il ne reste plus aujourd'hui de traces, comme de tant d'autres, et qui s'étendait alors jusqu'aux partes de Nantes. François II, à cette époque , avait fixé sa demeure au bourjj de (^oueron. Le château que ce prince habitait n'existe plus aujourd'hui, et son enceinte extérieure sert actuellement de champ de foire.

Le village de Bon-Garand est lui-même d'une bien plus haute antiquité que sa chapelle ; d'après un passage des Preuves de l'histoire de Bretagne , son origine serait antérieure à l'anuée 1038.

Voici le passage dont il s'agit; Anno incarnationis domini 1038 ego Budicus civilalis Nannecicœ cornes^ et uxor mea Adctîs doua-

DU DKI'ARTEMEST PR LA LOI RE-liNFélUEDEE. 173

vimus Boisgragunclerram, qui est inter Oïsraldum et Verjno ^ suprà aquam alsejitiœ^ càm cullis et inritllts , etc. , etc. (Dom J.obiueaii. Tome 2. Page 112.) Ce n'est pas dans le latin barbare de cette époque qu'il faut chercher des ëtvniologies. Orvanll y est appelé Oïsralilum ; el, dans la chiirle de î.ouis-le-Gros , roi de France, donnée l'an 1123, en faveur de Brice , évèque de Nantes, ce même bourg est nommé Or.svahhtm, Cependant , le passage latin que je viens de citer semble rétablir le nom de Bon-Garand tel qu'il était autrefois ; on disait, en effet, Boùs-Garand. Quant au nom donné au ruisseau du Cens, je ne sais quelle est fétymologie du mot alsentia ; dans les vieilles chroniques françaises postérieures à cetl<^ époque, on écrivait le ruisseau ^Ussence, Les caries de Cassini, souvent trèsinexactes pour l'orthographe dts noms, nomment ce petit ruisseau le Censé,

Avant la révolution, la chapelle de Bon-Garand jouissait d'une grande réputation dans tout le comté de Nantes, et attirail journellement des pèlerins des communes voisines. Aujourd'hui , il s y dit les offices à certains jours de l'année ; mais le nombre des pèlerins a diminué considérablement. Je ne sais si le nombre àtd'6 pécheurs a diminué aussi.

i7i des<;riptioj?î l'iTroRKsorE et statistiour

Etang d'Orv AULT. — Après une demi hcnre de marche sur la lande, j'arrivai en ïixce de la maison de la Barossière, devant laquelle on aperçoit un grand élang, le plus considérable de la commune d'Orvauil. il occupe rexlrëniitë d un marais, et est alimenté par de petites sources, dont aucune sinuosité n indique le cours. ISul arbrisseau n'ombrajje ses bords; à peine y apercoil-on quelques roseaux. L herbe le borde tout autour : on dirait une baie déserte et sans mouvement. Un peu au-delà, de vieux chênes desséchés servaient d'asile au noir corbeau ; le héron , commun dans cette solitude , marchait sur les bords de l'eau , à demi-caché dans les hautes herbes. En hiver , cet étang est couvert de troupes de sarcelles et de canards sauva[jes. L'oie, plus commune dans les marais de Saint-Etienne , y descend quelquefois; c'est alors que ce lieu désert est animé , et qu'on peut y jouir des plaisirs de la chasse.

Le Bl ao>' et M.°" de Sévigné. — j'apercevais depuis long-temps sur la lande la grande avenue de sapins du Buron ; quoique ce fut m'éloiiMier un peu de ma roule, je ne balançai pas à m y londre. Après avoir quitté la route de Blain, en face de la Barossière , je pris un chemiii sur la gauche ,. qui me conduisit au village do la Thébaudière, et de là au Buron.

DU DlilURTEMKST DP, I.V LO ItlIÎ-IiM- KRIEURK. 175

J arrivai au chaleau par i allée de sapins , quoique ce. ne fut pas le chemin dirocl. Rien n'est pltis majeslueu.x que la [ircniière vue de ces jjrands arbres. Celte forme pyrauildale , ce feuillage sombre cl immobile, ces bi-anches par élages, dont les inférieures so surbaissent en étroites ogives, tout donne lidéc de ces vieux temples surchargés d'ornements gothiques: il semble voir 11 le végétal qui, découpant le ciel d'une manière si bizarre , a fourni le modèle de l'architecture des peuples du Nord, comme le palmier do Délos a présenté l'image élégante qu'ont imitée les colonnes grecques.

L'avenue du Buron passe pour la plus belle de Bretagne: il serait possible, en effets que la révolution eut détruit celles qu'on admirait autrefois dans cette province. Ces arbres n ont été plantés que dans l'année 1750, et il en est un grand nombre qui présentent une élévation de 90 à 100 pieds, tandis que leur circonférence , à un mètre audessus de terre, est de plus de huit pieds: ils sont au nombre de 153. Je prenais un secret plaisir à me promener au milieu de ces grands végétaux, dont les feuilles présentent le contraste d'un vertsombre, qui se marie h un blanc argenté. Le vent qui survenait tout à coup imitait, en passant

au travers de ces branches roides el presque inflexibles, le murmure aiîaibii des llols du la mei- , qui se brisent sur une jijrève éloignée.

Celte belle «ivenue n'ét'dil pas le seul objet que je m'étais proposé de visiter en m'écartant ainsi de ma roule. Le château qu'elle avoisine a été la demeure de M."* do Sévigné, et les lieux qu'ont habités les personnages célèbres, semblent avoir retenu d'eux quelque chose qui excite la curiosité et imprime la vénéralion. Je me suis donc dirigé vers le château. Ce bâtiment, asser considérable, et construit en pierres de taille de granit, semble, de loin, un édifice public, et ce luxe des villes é;onne un instant au milieu des pompes si simples de la nature. Avant la révolulion, c'était la seigneurie de la paroisse de Vigneux, à i extrémité de laquelle il est situé.

Sa construction annonce qu'il a été bâti h plusieurs reprises : la portion la plus ancienne date de 1385. La terre du Buron paraît avoir été une juveigneurie de celle de Blain. Elle est sortie de cette maison par le mariage de Jeanne de Uohan avec Jean des Rames, premier seigneur du Buron. Ce gentilhomme consentit à donner chaque année au seigneur de Blain une paire d'éperons dorés, ce qui était un signe direct de vassalité. De

DU DKPAIiTKMKM' Dii L V LOI ilE- li%r lillir.LUE. 177

relie famille, le Buron passa dans celle des Sévigné, par un nouveau mariujjc.

Joachlm de Sévijjné ne tarda pas à réclamer conlre les prélenlions du seigneur de Blain. cl à se refuser à la vassaiilé cousenlie par les ancèlres de son épouse. Il existe , à ce sujel , une pièce dans les archives du Buron, de la pari de noble et puissant Jeachim de Sévijjné, seigneur de Sévijjné, Tréal el Vi«;neux , conlre haut cl puissant René , vicomie de Bohan , prince de Léon, baron de la Garnache, de Beauvoir-sur-3Ier , e! sire de Blain.

Ëntin, le marquis de Sévijjné, le fils de la célèbre marquise de ce nom, après tant de folles dépenses, si vivement déplorées par sa mère, finit par vendre le château du Buron, en 1700, à la famille dont les descendants le possèdent encore aujourdhui.

Je ne suis pas clans fusaj^e de jomdro à la description des châteaux de nos pays, 1 histoire de ceux qui les habitent; je m'en voudrais cependant de ne pas nommer le possesseur actuel du château du Buron, M. Charles flersart de la \ illemarqué , ancien ingénieur des mines. Occupé autrefois de travaux statistiques, il emploie aujourd'hui ses talents et ses loisirs à décorer sa belle demeure.

178 DKSr.iUPMOW PnTnJir,.-:oi-R KT ST'.TISTIOT'R

Je lui {émolj'^nai le dé^^ir de voir la chambre qnocrupait M.""' de Sévjoné. îl me condiiisU ver.-; un pavillon carré . siîiié au midi dans la parîie la plus éloignée du clialean. Ln pell} penîngone meublé à Fanlique, el doni lés boiseries srulplées rappellent le goût du siècle de Louis XIV, voll.^i le séjour qu'a ha!)ilé celle femme illustre , qui a mis loul le chai-me d'un eiitrelien familier dans le slyle épislolaire.

M. le chevalier îlersarl , le frère aine de celui qui habite le Buron, a eu la complaisance de me communiquer plusieurs lettres , tant inédiles qu'imprimées, de M."" de Sévigné, dont il possède les originaux, écrit de la main de celle femme célèbre. Je choisis, parmi celles qui concernent le château du lîurou , la lettre qui se trouve au tome 6, page ii89 , de la Iselle édition de Biaise: je la transcris en entier, quoiqu'elle ne soit pas toute consacrée au Buron; mais on ne peut se décider à retrancher , quaiid il s'agit d'un auteur aussi célèbre.

A Naiites^le lundi au .soii\ 27 imii J680.

Yii. H."'= DE SÉVIGNÉ A iïï."" DE GrIG?<A>. « Je vous écris ce soir, parce que, Dieu merci, je m'en vais demain dès le grand matin , je n'at-

i)v DKPxr.TKMKsr i)i: i.i i.oiRiMr.FùiuKiiir.. i7y tendrai pas même vos lellres pour y iVirii réponse: je laisse un homme ;i cheval pour ine les apporter h K'i dinée , el je laisse ici relie lellre qui parhra ce. soir, adn, (luaulanl que possible , il n y ail rien de deréj^lé dans noire commerce. J écris anjourd hiii comme Arlequin, qui répond avant (|uc d'avoir reçu la lellre.

» Je fus hier au Buron , j'en revins le soir; je pfnsai pleurer en voyanl la dogradalion de celte lerrc: ii y avait les plus >ieuT bois du monde: mou fils, dans sou dernier voyaj;e, y a lait donner les derniers coups de coijjnée. Il a voulu encore vendre un pelit bouquet, qui faisail une assez grande beaulé; loul cela est pitoyable : il en a rapporlé qaalre cents pis! oies, dont il n'eut pas un sol un mois après. ïl est impossible de comprendre ce que son voyage de Bretagne lui a coûte, quoiqu il eût renvoyé son cocher et ses laquais à Paris ,.Bt qu'il n'eût que le seul Lurmecliin dans celle ville ^ où il lut iS-nus. mois. îl trouve l invention de dépenser sans paraître, de perdre sans jouer et de payer sans s'acquilter. Toujours une soii" el un besoin d'argent , en paix comme en guerre ; c est un abyme de je ne sais pas quoi , car il n'a aucune fantaisie ; mais sa main est un creuset où l'argent se fond. >îa fille, il faut que vous

180 DES(:iUPTIOx\ riTTOHESOLE liT STATISTIOI'E

essuyiez loul ceci. Toules ces dryades affligées que je vis hici", Ions ces vieux sylvains fjiii ne savent plus où se retirer, tous ces anciens corbeaux éla- Mis depuis deux < cn!s ans dans l horreur de ces bois, ces chouettes qui , dans celle obscurité, annonçaient par leurs funestes cris les malhetirs de tous ies hommes, tout cela mo fit hier des plaintes qui me touchèrent sensiblement le coeur ; et que sait-on même si plusieurs de ces vieux chênes n'ont point parlé, comme celui où était Tlorinde ? Ce lieu éiail un htof/o d'mrcmto (1) sil en lut jamais. J'en revins donc lonle triste. Le souper que me donna le premier président et sa lemme . ne fut point capable de me réjouir, il faut que je vous conte ce que c'est que ce premier président. Vous croyez que c'est une barbe sale el un vieux fleuve, comme votre îlagusse; point du toul. C'est un jeune homme de vinfjt-sepl ans, neveu de M. d'IIarouîs, un petit de la Brunelaie fort joli , qui a été élevé avec le petit de la Seilieraye, que j'ai vu mille fois sans jamais imaginer que ce IVil un magistrat. (Cependant, il l'est devenu par son crédit; et . moyennant quarante mille francs, il a acheté toute l'expérience nécessaire pour être à

(I) Voyez le chant XIII de la Jerusalpm ddlirrëe.

no niil'AKTKMKxNT I)i: LA t.Oil!E-l>FKI!IErKF,. 1 >S 1

la (elc d'une roinpag»io souveiîiiiie , qui e.sl la <^hanjhre des Complet de TNaiHes : il a de phis ëpoiisé mie fille que je coiiuais lorl , et que j\u vue pendant cinq semaines, tous les jours aux l^^lals de\ili-é: desorle que oe premier présideni el celte prenrïière présidente sont pour moi un jeune pelit [;arçon que je ne puis resperler, e( un« jeune peliJc demoiselle (pie je ne puis honorer. Tls sont revenus pour moi de la campagne où ds ëlaient ; ils ne me quiUent point. D'un autre côté, M. de iVoinfel me vint voir samedi, en arrivant de Brest; celle civilité m obligea d'aller le lendemain chez sa femme : elle me rendit ma visite dès le soir, et, aujourd'hui, ils m'ont donné un si magnifique repas en maigre, a cause des Kogalions. que le moindie poisson paraissait la signoraôalena. J'ai été dire adieu à mes pauvres sœurs, que je laisse avec un très-bon hvrej j'ai pris congé de la belle prairie (1); mon Agnès pleure quasi mon départ, el moi, ma très-belle, je ne le pleure point. Je suis ravie de m'en aller dans mes bois; j'espère au moins en trouver aux Hochers qui ne sont point abattus. ^ oilà toutes les mutdilés que je puis vous mander aujourd'hui. «

(I) r>a prairie do M.tiivos,