AB

à quitter le parti de Philippe. îl lui fit entendre que ce prince n'avait eu vue , dans la guerre où il était engagé, que l'intérêt de sa couronne, et qu'il abandonnerait ses alliés comme par le passé. Artur, dans un âge où le cœur est trop fier pour s'abaisser à la dissimulation , et trop pur pour concevoir les maximes de la politique , reprocha au roi , son oncle , son usurpation. Il ajouta qu'il n'avait pas besoin de ses libéralités, et qu'il n'aurait pas la faiblesse de regarder comme son souverain celui qui devait être son sujet (1). Jean-Sans-ïerre, enflammé de colère, craignit d'avoir un jour un ennemi redoutable dans un prince qui montrait déjà une fermeté si courageuse. Tremblant pour sa couronne , il conçut le projet du plus affreux de tous les crimes. Il engagea d'abord quelques-uns de ses serviteurs ^ commettre un meurtre qu'il n'osait encore exécuter lui-même. Il ne trouva personne qui voulût servir sa vengeance, l'on craignait qu'après la victime il n'immolât le meurtrier , et l'un des officiers de sa maison lui répondit courageusement qu'il était gentilhomme et non pas bourreau.

(1) Suivant Lobineau, Artur n'était pas dans un état qui hù permît de parler avec cette fierté; cependant, les autres historiens l'attestent.

452 HISTOIBK DE BRETAGKE.

La conscience du roi barbare ne fut pas effrayée à l'idée de devenir lui-mêirie l'assassin de son neveu. îl lit conduire Artur à Rouen, et le fit jeter dans une tour que venait baigner l'eau de la Seine (1). Sûr que sa victime ne pouvait lui échapper, certain encore que son crime ne pourrait être découvert , puisque la rivière allait en dérober la trace, le tigre s'enivra pendant trois jours dans le bois de Moulineau , au-dessous de Rouen. Quelque chose murmurait encore dans le fond de son cœur, et l'assassin couronné sentait qu'il lui était nécessaire de perdre sa raison pour se couvrir du sang de son neveu. Quand la troisième nuit fut venue, il prit un bateau et se rendit au pied de la tour. Surpris dans son sommeil par l'émissaire de son tyran , Artur prévit que sa dernière heure était proche, et il descendit en chancelant les degrés de sa prison.

A peine fut-il entré dans le bateau, qu'il lût son arrêt de mort dans les regards de son parent dénaturé. Le courage qu'il avait montré , l'abandonna dès qu'il n'eût plus d'espoir. Intimidé par celte entrevue subite, qui se passait dans l'ombre et le silence , et qui n'avait pour témoins que des

(1) Gnillaume d'Armorique.

assassins , sachant que linslant des ténèbres était aussi l'instant des crimes, l'existence lui parut plus chère c|ue le trône. 11 se jeta aux pieds de son oncle, les embrassa en pleurant, le conjurant par les noms les plus tendres de lui laisser la vie. Ce fut en vain. Le monstre fut inexorable. Il saisit le prince suppliant par les cheveux , et le perça de son épée. Ayant retiré le glaive ensanglanté et fumant encore, il s'aperçut que sa victime n'avait pas cessé de vivre. Il lui déchargea aussitôt un second coup de son arme sur la tête pour l'achever. Il fit attacher le cadavre sanglant à une pierre, et le jeta à la rivière, croyant ainsi cacher les preuves de son forfait.

Des pécheurs trouvèrent le corps du malheureux Artur et fensevelirent secrètement dans le prieuré de Notrc-Dame-du-Pré , dépendant de l'abbaye du Bec. Jean-Sans-Terre, ne sachant pas qu'une imposture grossière confirme les soupçons au lieu de les détruire , fit répandre le bruit que son neveu , voulant se sauver de la tour où il était détenu, s'était noyé.

— An 1203. —

Ainsi périt le 3 avril 1203, à l'âge de seize ans, ce jeune prince qui s'était fait chérir de ses peuples, et dont l'inexpérience avait été tant de fois

en bulle à la jalousie de deux puissances rivales. Un intérêt profond s'est attaché à la mémoire d'Artur. L'histoire n'a vu dans le protecteur que devaient lui donner les nœuds du sang qu'un tyran qui voulait le perdre; elle n'a vu dans le défenseur que lui désignait la politique , qu'un ambitieux qui voulait attenter à ses droits. Sa fin tragique a offert à la postérité une grande leçon: elle a montré que les princes ne doivent jamais avoir d'autres lois que les lois de la nature, et que l'horreur universelle flétrit pour toujours celui qui les enfreint.

Le règne de la maison d'Angleterre avait commencé en Bretagne par des brigandages: il devait finir par un meurtre. Tout ce qui est violent s'use par Texcès de sa violence même. Le crime de Jean-Sans-Terre enleva pour jamais à sa famille une principauté plus importante qu'aucune de celles qu'elle possédait en France. Il ne restait plus qu'une des soeurs d'Artur. Celle-ci, qui était Eléonore , devait hériter de lui ; mais elle était alors à la cour de Londres, où elle était connue sous le nom de la Drette^ ou la demoiselle de Bretagne. Jean craignit que, si elle devenait un jour duchesse de Bretagne, elle n'employât sa puissance h venger la mort de son frère ; en con-

séquence , il la fît renfermer dans le château de Bristol, où elle ne finit ses jours que quarante ans après.

Au défaut d'Éléonore, que les Bretons n'espéraient plus revoir , la couronne devait appartenir à Alix, fille aînée du troisième mariajje de la duchesse Constance. Les Étals reconnurent unanimement les droits de cette princesse, et Guy de Thouars fut proclamé duc de Bretagne , en qualité de tuteur de sa fille.

Les Bretons , consternés de l'assassinat de leur jeune prince, envoyèrent à Paris une députation nombreuse, à la télé de laquelle se trouva Guy de Thouars. Ces ambassadeurs (1) conjurèrent Philippe, en qualité de seigneur suzerain de Jean- SansTerre, de venger la mort d'Artur.

Les assaseinats commençaient à devenir moins fréquents parmi les rois, et l'horreur qu'inspira ce crime fut plus grande. L'humanité d'ailleurs était un prétexte adroit pour cacher les raisons d'Ltat. Philippe se hâta de prendre en main une cause qui paraissait mettre la justice de son côté. Il cita le roi Jean, comme vassal de sa

(I) Le Baud , ch. 29, p. 210, donne ici une kirielle d'une cenlaine de noms.

456 HISTOIRE DE BHETAGKE.

couronne, à comparaître devant la Cour des pairs pour s'y justifier de l'accusation portée contre lui.

Jean avait assez de ses remords pour l'accuser. Il ne jujjea pas à propos d'obéir aux ordres qu'il avait reçus. Les pairs condamnèrent ce prince, convaincu du crime d'homicide et de félonie , à perdre toutes les terres qu'il possédait en France. Ce jugement était contraire aux lois féodales ; car s'il était vrai que la Bretagne relevait de la Normandie, Jean-Sans-Terre ne pouvait être privé que de la Bretagne pour avoir assassiné son vassal.

D'ailleurs , en qualité de duc de Normandie , Jean devait être jugé par ses pairs; aucun des pairs du royaume n'était alors présent, et la Cour particulière du roi de France, qui avait pris le nom de Parlement , n'avait pas les attributions de celle des pairs.

En conséquence de ce jugement, qui faisait céder la force du droit à la politique, Philippe marcha vers la Haute-Normandie (1) où il prit plusieurs villes sur son ennemi. Guy de Thouars,

. (1) Guillaume d'Armorique, cité par Le Baud, cb. 29, p. 210.

après avoir pris Dole, alla assiéjjer le Dlonl-Saint- Michel et Avranches.

— An 1204. —

La première de ces places, maljjré sa forte position, fut prise d'assaut et réduile en cendres, pour punir sans doute les habitants d'être sujets d un assassin. Le roi de France reconquit ainsi en peu de temps celte province, qui appartint de nouveau à la France , dont elle ne faisait plus partie , depuis la cession faite par Charles-le- Simple à Rollon, c'est-à-dire deux cent douze ans après en avoir été détachée.

Le roi fit attaquer l'Anjou par Guillaume des Roches. Ce vaillant capitaine s'empara promptement de celte autre province qui avait été la possession la plus considérable de la maison d'z\ngleterre, et Philippe la rejoijjnit à ses vastes domaines, dont elle ne fut plus séparée que pour servir d'apana'je à des princes du sanjj royal.

Après avoir soumis la Touraine et le Poitou, Phihppe craignit que Jean-Sans-Terre , faisant valoir les droits de sa nièce liléonore, ne renouât ses intelligences eu Bretagne, et que ce duché ne retournât à l'Angleterre. Déjà même , Guy de Thouars, craignant que le roi de France ne le privât du gouvernement de la Bretagne, allait Irai-

ter avec Jean (1). Le temps était venu de mettre h exécution les projets ambitieux qu'il avait médités sous la tutelle de Constance et sous le règne d'Arlur. Se prévalant du besoin qu'on avait de ses secours, le monarque français lit entrer ses troupes dans les villes de Rennes et de Nantes, et mit la Bretagne sous sa protection (2j. — An 1206. —

Par l'acquisition de tant de provinces, Philippe avait détruit la balance des forces , le soutien du gouvernement féodal; la Bretagne allait le mettre à même de donner à sa couronne un appui plus solide.

Alors ce souverain ne cacha plus ses intentions. Guy de Thouars, plus ami du repos que de la gloire , céda les droits de sa tutelle, moyennant la jouissance^ pendant sa vie des comtés de Bro- Erech, Quimper et Poher (3). Philippe, jugeant

(1) D. Lobineau.

(2) Guillaume d'Armoriquc. — Actes de Brcla2;ne, t. 1, p. 807.

(3) « On ignore les articles du traité qu'ils passt-rent ensemble; mais il paraît, par des actes postérieurs, que la régence de la Bretagne appartint à Guy de Thouars, qui en avait cédé la souveraineté à Philippe.» {D. Iflorice.)

de la facilité qu'il aurait à soumettre la Bretagne par celle qu'il avait trouvée à corrompre son chef, parla hautement de réunir à la France celle province, qui, par la conquête de la Normandie, devenait, selon lui, un iief immédiat de sa couronne. Une négociation fut entamée à ce sujet. Mais la résistance qu'y opposa l'évêque de Nantes fit échouer cette entreprise.

Depuis quelques siècles, les évéques jouissaient comme seigneurs temporels d'un domaine propre, dont ils ne rendaient hommage à personne. Ils ne faisaient point serment de fidélité au duc, et ne plaidaient point à sa Cour (1).

Philippe savait quel était l'empire du clergé: craignant qu'une étincelle ne produisît un vaste incendie, il abandonna des projets que les foudres épiscopales pouvaient déjouer.

Jean-Sans-Terre , qui cherchait à élouffer au milieu des orgies la voix des remords, restait dans une indolence slupide au bruit des triomphes de son rival. Quand on lui parlait des conquêtes de Philippe, il répondait avec un orgueil que n'avait pas jusqu'ici justifié sa valeur: « Laissez-

(1) D. Lob.jliv. 6, p. 20'i. — D. Moricc, 1." préface, p. 21,

» le faire, je reprendrai dans un jour ce qui » lui aura demandé plusieurs années à conquérir. »

Les intérêts de sa couronne et l'alliance conclue avec Guy de Thouars, le décidèrent enfin de sortir de son apathique indolence. Il alla assiéger Angers, ruina cette ville, et porta ses ravages jusqu'aux portes de Rennes et de Nantes (1). Philippe survint au bruit de ces désastres. Jean, trop faible ou trop lâche pour se mesurer avec un rival si redoutable, demanda une entrevue qu'il obtint; mais à laquelle il ne se rendit pas. Ce n'était qu'un prétexte d'arrêter son ennemi, pour avoir le temps de s'enfuir à la Rochelle. Il se rembarqua en effet pour l'Angleterre, ne remportant de sa courte expédition que le mépris des peuples dont il avait auparavant excité fhorreur.

Son crime l'avait rendu odieux à la nation anglaise. Les suites de cette action , qui causa l'agrandissement de la France, contribuèrent à le rendre plus insupportable aux yeux d'un peuple qui met sa gloire politique au-dessus de tous les avantages. Les ecclésiastiques, favorisant alors les intentions de la cour de Rome, portèrent au Saint- Siège des plaintes contre leur chef. Le pape

(t) Guillaume d'Arnioriquc.

AN 1206. /i6l

excommunia ce prince barbare, dont il mit le royaume en interdit , et il prêcha une croisade contre lui. Jean assura, par l'avilissement, une couronne qu'il avait souillée par le crime. Il se rendit vassal de la cour de Rome, et s'obligea à lui payer une imposition annuelle de mille marcs d'argent (1).

Honteuse transaction , qui eiit décrédité la puissance , si jamais la puissance pouvait l'être.

La mort d'Artur ayant été vengée, du moins selon les apparences, Philippe, tlevenu maître de la Bretagne par la cession de Guy de Thouars, songea à donner im souverain à celte principauté par le mariage d'Alix^ seule héritière du duché. Les Bretons avaient arrêté le mariage de cette princesse avec Henri d'Avaugour (2), fils d'Alain,

(1) « Et pour pécune permit, le pape, régner Ibomicide. » {Le Baud, ch. 29, p. 212.)

(2) Il se distingua, plus tard , dans la guerre des Croisades, et , à son retour, fonda le couvent de Saint-François, à Dinan (autrement dit IXotre-Dame-des-Vcrtus), ce qui donna lieu à l'un des Cordeliers de ce couvent, de composer la romance suivante:

L"an mil deux cent im et qiiarnute Que Saint-Louis , le noble roy de France

462 HISTOIRE DE BRETAGKE.

comte de Penlliièvre. Ce prince était le seul rejeton de cette maison célèbre, sortie de la même ti<je que celle qui occupait le tronc depuis deux

Passa la mer à grand nombre do geus Dévotieux el de bonne créance.

Tous ensemble , d'une bonne alliance , S'en partirent plains de divin amour, Avecqnes eulx connestable de France Monsieur Henry le baron d'Avau;jour.

S'en allèrent par grande dévolioa Pour recouvrer la noble saiucte terre, Le conui'slable, le baron d'Avaiigour, y demeura deux ans pour la conquerre.

fi. Les Sarrasins leur firent dure guerre , Tant qu'ils pensoient s'en aller tous mouri Le connestable mit les genoux en terre , Et commença à plorer et gémir.

Benoist Jésus qui voulusles mourir Pour nous eu croix , aiez de nous pitié ; Contre ces chiens veuillez nous secourir Qui vos saints lieux ont ainsi propbanié.

Kt mon palais à Dinan situé J'en ferai f.iire couvent de Saint-Françùs , Pour servir Dieu en biver el esté Etlesseray mes chevaux et barnois,

AN 1206. /iG3

cents ans , et dont les héritiers avalent toujours alîecté de s'intituler comtes de Bretagne, tandis que les autres princes ne prenaient que les titres

Bientôt après s'apparut Saiut-François An connestable disant quil gai{jueroit La bataille contre les chiens turquois, Et que pour lui Jésus-GLrist il prieroit.

Le couaestable au roi s'en va tout droit, En lui disant: Sire, prenez couraige, Nous gaignerons , carnous avous bon droit: Par Saint-François nous aurons l'avantaige.

De vous. Sire, je ne veux plus de g;iigc , Car le monde je veux y abandonner Et servir Dieu , auquel à son yniaige, Il lui a pieu nouscrojer et former.

De Saiut-Frai'çois l'habit s'est fait donner Au bon docteur, dit Saint-Bonavcuture, Dont Saint-Louis, se prit à en pleurer, El la noblesse en eut grande amertume.

Puis à Dinan par Saint-Bouaventure , Fut envoyé et bastit ce couvent , De dévotion et d'honneste mesure.

Où il vesquit et mourut saintement.

Plusieurs seigneurs de son très-noble sang

!ilà\ HISTOIRE DE BRETAGNE.

des terres qui leur avaient été données en apanage. Déjà même, les seijjnenrs du duché avaient juré fidélité et hommage au jeune Henri, satisfaits de réunir les titres et les prétentions de deux branches rivales dans une seule maison. Le contrat de mariage fut dressé, et Philippe , sentant combien cette union était nécessaire au repos public , l'approuva, quoique le jeune Henri n'eût encore que quatre ans (1).

L'ont ensuivi en sa religion,

En laquelle ont vécu saintement

Dont en est grand mémoire et renom.

Entre les autres chevaliers de grand nom Monsieur Geffroj Coterel de Quintin, Seigneur IlardouinTournemine , par riiisou. Ont fait service à Dieu soir et matin.

Prenons sur eux notre exemple et patron, Et de bonne heure prenons les bons logeis ; Demandons tous à nostre Dieu pardon, Ileureux sera qui aura paradis.

lÔ.

Notre-Darae-de-Verlus appelée, Une jmaige ici fut puvojée Par le docteur dit Saiut-Bouaveuture , Oiides malades il est fait grande cure.

(1) Actes de Bretagne, t. 1, p. 812.

Ay 120G. /«G5

A peine le mariage d'Alix fut-il arrêté avec Henri d'Avaugour, que le pape Innocent 111 fit prêcher une croisade en France contre les Albigeois (1).

Ces nouveaux sectaires, nommés ainsi de la petite ville d'Alby , étaient formés, en grande partie, de nobles que les croisades avaient réduits à l'indigence. Ennemis du clergé romain , ils étaient imbus des erreurs manichéennes. Rome arma contre eux la France entière. Le désir de s'enrichir à leurs dépens leur suscita une foule d'ennemis. Les Bretons, enfin pacifiés, prirent parti contre eux (2).

Cependant , Philippe ne tarda pas à changer de politique (3). Redoutant l'esprit d'indépendance

(1) Actes C.2. Bretagne, t. 1 , p. 815.

(2) « Et en celny^an alla rexcrcile des barons, et » autres nobles de Bretcigue , signés, en la poitrine , du » signe de la Croix , les partis d'Albigeois, à débeller et » extroper Ihérdsie , que l'apôtre, en son épistole ad » Thimotheiim, avait prédite être à venir en la fin du » siècle, délestant les nopces, et prohibant manger chair, » ainsi que plus à plein elle est exprimée eu ladite épis- » tôle. » (LeBaud, ch. 29, p. 214).

(3) (f Quelques auteurs, pour excuser le changement du Roi, ont dit que Henri mourut alors; mais il est sûr

4C6 mSTOIRE DE BRETAGKE.

des peuples qu'il avall amenés h recevoir un maître de sa main , il craignit de perdre en un instant le prix de tant de soins, s'il plaçait sur le trône un prince breton. Les droits de la justice cédèrent une seconde fois dans son cœur aux oJDligatlons de sa couronne. 11 crut cju'un Français serait intéressé à resserrer, avec sa patrie , ces noeuds que les Bretons avaient tant de fois rompus. Comme si un trône ne créait pas des devoirs nouveaux , ou ne provoquait pas dans les âmes faibles un vertige qui leur fait oublier la reconnaissance.

Les Ltats de Bretagne, soumis en partie à l'influence que Philippe exerçait sur eux, proposèrent de marier Alix avec Pierre de Dreux , surnommé IMauclerc f prince du sang royal de France, arrière-petit-fils de Louis-le-Gros (1). — An 1212. —

Cette union fut agréée^ et Pierre do Dreux, que Philippe lui-même avait choisi, prit, dès lors, le titre de duc de Bretagne , en attendant que son

que Henri ne mourut pas en ce temps-là, et qu'il épousa, dans la suite, Marguerite de Mayenne. » (/?. Lobineau, liv. 6 , p. 197).

(1) Le Baud,ch. 30, p. 215, donne la généalogie de ce prince, remontant jusqu'à Priani.

mariage avec Alix, qui n'avait encore que onze ans , fut consommé.

Alain de Penthièvre mouruf peu de temps après du chajjriu, à ce qu'on présuîiie, que lui avait causé l'affront qu'il avait reçu dans la personne de son fils (1).

— An 12 i 3. —

Guy de Thouars, meilleur lieutenant que [général, prince faible et indolent, termina aussi, quelques mois plus tard , son inutile carrière , dans sa retraite de Chéraillé , en Anjou. Son corps fut inhumé dans l'abbaye de Villeneuve , près de INantes, dans le tombeau de son épouse Constance.

Pierre de Dreux passait pour un politique adroit et pour le prince le pltis habile de son siècle. Ces avantages de la nature tournèrent au détriment des peuples qu'il fut chargé de gouverner. Jaloux d'acquérir l'autorité, aucun sacrifice ne lui parut assez grand pour arriver à son but. Il n'obtint le duché qu'à condition qu'il rendrait hommage lige au roi de France, et cet hommage injuste, qui n'avait été rendu, jusqu'ici, que par un enfant, fut fait sans difficulté par Pierre de Dreux (2).

(1) Actes de Bretagne, t. I, p. 732.

(2) Actes de Bretagne.

4G8 HISTOIRE DE BRETAGiMÎ.

Cependant, après lui, on a conleslé la valldllé de cet hommage. On a prétendu qu'il était lige pour les possessions de Pierre, en France; mais qu'il était simple pour la Bretagne , dont ce prince n'était que garde-noble, en cas qu'il eût des enfants d'Alix, seule propriétaire du duché. Cet hommage date de l'année même où le mariage du nouveau duc fut conclu.

— An 1214. —

A peine Jean-Sans-Terre eut-il appris le départ de Philippe, qu'il accourut de nouveau pour profiter du mécontentement des Bretons ^ et tacher de ressaisir une couronne que quelques seigneurs aveuglés dans leur haine pour la France, préféraient voir retourner à l'Angleterre, par le moyen de la princesse Éléonore (1). Le monarque anglais débarqua à la Rochelle, et , traversant rapidement le Poitou , iî vint assiéger Nantes (2). Pierre fit fortifier cette ville, et se jeta sur l'armée de son rival , qu'il mit en fuite.

Jean , de retour en Angleterre , signa alors la grande charte ^ qui rendait à tous les ordres du royaume les libertés dont ils avaient joui , ou

(1) Actes de Bretagne, p. 811.

(2) Guillaume d'Aimorique, liv. 10.

prétendaient avoir joui sous Henri I". Ce prince mourut peu après , en guerre avec Louis , fils de Philippe , qui avait envahi son royaume.

Les chroniques du temps ajoutent qu'il s'opéra de tels prodiges sur son tombeau , que l'on fut obligé de laisser son cadavre sans sépulture , comme si le nom de Sans-Terre devait le suivre encore au-delà de la vie (1).

Wayant plus d'ennemis h combattre au-dehors , Pierre ne tarda pas à en trouver dans ses sujets. Nourri dans les principes d'un gouvernement

(i) Le Baud, ch. 30.

« Duquel Jean, dit Robert de Blonde! , que quand » son corps, qui avait fait tant de maux, fut enterré en j> une abbaye , une voix terrible à l'heure de minuit » s'écria à l'^nviron de son sépulchre, et virent les » gardes de l'église une ombre, laquelle en criant » horriblement leur dit qu'elle était Jean , naguères roi » d'Angleterre, qui souffrait terribles tourments, et que » jamais ils ne cesseraient tant qu'il demeurerait céans » enseveli , pour ce le déterrèrent l'abbé et les moines , 1) et le portèrent hors du lieu saint; et adonc s'évanoui- » rent la voix et l'ombre dessusdit. Et recouvra, selon » le dessus dit Robert, le dit Jean son premier nom » de Jean-Sans-Terre, qu'il avait par avant qu'il fut roi » d'Angleterre; car la terre sainte le refusa, comme j» indigne d'y être enseveli. »

470 niSTOIRE DE BRETAGNE.

absolu ;, ce prince voulut franchir les bornes mises à sa puissance , et prétendit élever le despotisme de son autorité sur les ruines de l'aristocratie féodale. Il commença , en conséquence, par abattre la puissance du clergé et de la noblesse , en leur enlevant leurs droils et leurs privilèges , et en se servant du premier de ces corps pour abaisser le second.

La maison de France commença ainsi son règne en Bretagne, comme la maison d'Angleterre, par une lutte opiniâtre contre ses nouveaux sujets. Ce fut de même , sous deux dynasties étrangères , que les guerres privées s^étendirent sur toute la Bretagne.

Il attaqua les nobles en voulant jouir , comme on le faisait en France , du bien de leurs enfants mineurs^ jusqu'à ce que ceux-ci eussent atteint rage de vingt ans. Il voulut aussi priver les vicomtes de Léon du droit de donner des brefs de conduite et de vicluaille. Il se plaignit contre les ecclésiastiques des privilèges injustes de tierçage et de part-nuptial (1). Le premier de ces droits consistait à s'emparer du tiers des meubles

(1) Actes de Bretagne, t. 1 , p. 835. — D. Morice, 2.» préface, p. 21.

des gens mariés après la mort cle l'un d'eux. Le second était une somme d'argent exigible h chaque mariage (1).

— An 1222. — La noblesse courut aux armes. Pierre , vaincu d'abord, en Basse-Bretagne, par Guyhomar de Léon et quelques seigneurs de sa famille, qui jouissaient, comme lui, des droits de bris et d'ancrage dans leurs terres (2), eut l'adresse de semer la division parmi les principaux seigneurs ; il en détacha plusieurs, entre autres l'évêque de Nantes et le vicomte de Rohan (3) , de la ligue formée contre lui. Les barons , ayant appelé dans leur parti plusieurs seigneurs de l'Anjou, du Poitou et de k Normandie , Pierre livra à ceux-ci , près de la ville de Chateaubriant , un combat dont il sortit vainqueur, le 8 mars 1222. Amaury de Craon et Jean de Montoire subirent une longue captivité dans le château de Touffou. Amaury n'en sortit

(i) 40 sous, dit Le Baud, ch. 30, p. 213.

(2) D. Mor. , 2.« préface.

(3) Le Baud place parmi les alliés de Pierre , un Henri d'Avaugour; tandis que D. Morice établit que celui-ci était ennemi de Pierre, qui lui ôta les comtés de Penthièvre et de Guingamp. — Voyez les Actes de Bretagne, t. 1, p. 846.

qu'au mariage de sa fille, son unique héritière , à Arlur, second fils du duc Pierre (1). Les hauts barons de Bretagne, malgré leur défaite, ne continuèrent pas moins à conserver une partie de ces droits qui étaient aussi anciens que leur gouvernement.

Le clergé eut recours aux foudres de Rome. Pierre fit lever l'excommunication lancée contre lui, à des conditions qu'il oublia bientôt. Alors il persécuta ses adversaires plus vivement que jamais. Il ôta la dîme aux curés , le temporel aux évêques, et en chassa même quelques-uns de leurs diocèses.

De nouvelles plaintes ayant été portées au pape, l'excommunication , lancée autrefois contre le duc, fut confirmée. Les terres de Pierre de Dreux furent mises en interdit , et ses sujets déliés du serment de fidélité.

— An 1228. —

Cette dernière bulle effraya le duc , déjà peu assuré de l'obéissance de ses peuples. Il se relâcha de quelques-unes de ses prétentions, et obtint

(1) Le Baud,ch. 30, p. 224.

que rexcommunication qu'il avait encourue fut levée une seconde fois.

Ce fut , dit-on , cette haine persévérante que Pierre de Dreux manifesta toute sa vie contre le clergé, qui lui valut le surnom de Mande rc (\ ). D'autres disent, avec plus de vraisemblance, que ce surnom lui fut donné parce qu'étant jeune encore, il avait quitté l'état ecclésiastique , auquel on l'avait destiné, pour suivre la profession des armes vers laquelle l'entrainail, de préférence, son humeur inquiète (2).

Alix mourut après sept années de mariage. Cette princesse fut ensevelie dans l'abbaye de Villeneuve , fondée par Constance , sa mère , près de laquelle elle fut inhumée. C'est de ce siècle , ainsi que du précédent , que datent la plupart des abbayes de Bretagne. Presque toutes les autres sont d'une époque antérieure.

Ceux qui les fondaient stipulaient principalement, qu'ils auraient le droit d'y être enterrés après avoir été revêtus de l'habit de l'ordre : c'est ce qu'ils appelaient se donner pour la vie et pour la mort. Dans les donations faites par les

(1) LeBaud, ch. 31, p. 235.

(2) D. Morice, t. i, p. 993, note 56.

seigneurs, ceux-ci marquaient les bornes des terres avec leur ëpée , cérémonie qui prouve qu'alors les gens de qualité commençaient à porter l'épée (1).

Pierre de Dreux, devenu veuf, sachant que la majorité de son fds le priverait de ses droits h la couronne , songea à former une nouvelle union qui lui assurât la puissance , à un âge où l'homme se dessaisit à regret du droit de commander. Il voulut se remarier avec Jeanne , fille du comte de Ilainaut , quoique le mari de cette princesse vécût encore. Il engagea , en conséquence , le pape h casser ce mariage ; mais le roi de France , craignant le génie entreprenant de son inquiet voisin, déjoua ce projet, en mettant en liberté Ferrand, comte de Flandres qu'il tenait prisonnier à Paris.

Le duc de Bretagne chercha alors à tirer vengeance de la cour puissante à laquelle il devait son élévation. Louis VIII , qui avait succédé à PhiHppe-Auguste , n'avait occupé le trône que trois ans. Ce monarque avait laissé son royaume sous la régence de Blanche de Castiile , mère de Louis IX. Pierre se ligua avec quelques seigneurs

(i) D. Lobineau.

contre la reine (1). Thibaut IV, comte de Champagne , prince illustre à la fois comme poète et guerrier, entra dans celle coalition. Blanche eut l'adresse de détacher Thibaut , <jui avait été son amant , de la ligue dirigée contre elle. Les autres seigneurs, devenus trop faibles par cette désertion , furent obligés de conclure la paix.

— An 1229. —

L'année suivante , Pierre se joignit de nouveau aux seigneurs révoltés qui voulaient profiter d'une minorité pour élever d'injustes prétentions. Thibaut abandonna ses alliés une seconde lois. Ceux-ci, ayant appris qu'un penchant du cœur, dans une ame sensible, l'emporte toujours sur les conventions politiques , se vengèrent de leur allié infidèle en ravageant ses possessions, et en appelant la reine de Chypre , h laquelle appartenait, de droit, son héritage (2). La paix conclue , Thibaut donna à la reine de Chypre 2000 livres de rente et 40,000 livres, une fois payées (3).

(1) Joinville, ch. 15.

(2) Les détails de cette guerre, donaés par Joinville, sont intéressants.

(3) Le Baud, ch. BO.

Cependant, se voyant trahi par le prince sur lequel il avait fondé son appui , Pierre passa en Angleterre , et , dans sa haine contre la Fiance et contre ses peuples , il mit Henri III dans ses intérêts , en lui faisant hommage de son duché envers et contre tous (1).

Henri III, fils de Jean-Sans-Terre, monarque faible et irrésolu , avait entrepris , néanmoins , de recouvrer les provinces que Philippe-Auguste avait enlevées à son père. L'alliance qu'il venait de contracter avec le duc de Bretagne, le mettait à même de pénétrer en France (2).

C'était un prince anglais qui, le premier, avait brigué l'alliance de la France contre l'Angleterre ; ce fut un Français qui chercha à s'étayer d'un secours étranger contre sa patrie. Il semble que, dans les hauts rangs de la société, les sentiments de la nature soient comptés pour rien, et que les règles de la vie commune ne puissent servir à juger les princes.

Hubert Dubourg , ministre du roi d'Angleterre , selon des actes contemporains , avait été gagné

(1) D. Moiice, 2/ préf. , p. 23 , dit envers et contre tous les Bretons. — Actes de Bretagne , t. 1, p. 898,

(2) Hume ne parle point de cette expédition.

par la reine Blanche. Il contraria les intentions de son souverain , et fit manquer l'armement destine à protéger le duc de Bretagne. Louis IX, se hâtant d'accabler un sujet rebelle avant que celui-ci fût en force , cita le duc à comparaître à Melun (1). Pierre , qui comptait sur son allié , ne comparut point , et la sentence des juges lui fut contraire. Alors ce prince envoya un héraull au roi de France , pour défier ce monarque et lui déclarer la guerre. Celait une cérémonie par laquelle les vassaux justifiaient leurs hostilités , et se mettaient à couvert du crime de félonie.

Aussitôt , il ouvrit ses ports au roi d'Angleterre. Henri III, ayant débarqué à Saint-Malo (2), dispersa son armée dans les places fortes et alla séjourner à Nantes. Pierre se trouva dans une situation plus critique que jamais. Presque toute la noblesse , chez qui la haine contre les Anglais était encore récente , refusa de recevoir des auxiliaires qui avaient été autrefois les instruments de son malheur.

(1) Ducange, sur Joiovillc, page 44.

(2) Gaillard, Vély , D. Morice et D. Lobineau.

4¥8 HISTOIRE DE BRETAG^E.

Louis IX, se hâtant de poursuivre un ennemi dont it avait tant de fois essuyé les insultes, avait déclaré que Pierre de Dreux était dessaisi du bail de la Bretagne (1).

Ce fut le premier exemple d'un pareil acte de souveraineté de la part des rois de France sur les rois de Bretajjne,

Les barons du duché, ayant été en même temps dispensés du serment de fidélité , allèrent rejoindre le roi de France (2), qui s'avança à la tête d'une armée nombreuse et prit Ancenis.

La division s'étant mise dans son armée , il ne put profiter de ses avantages; mais l'armée anglaise se trouva bientôt accablée par des maladies causées par la débauche.

Le roi d'Angleterre, qui n'avait été occupé que de fêles, fut obligé de ne laisser en Bretagne qu'une faible partie de ses troupes, sous le commandement des comtes de Chester et de Penibroke, et il rembarqua, h la hâte, les débris d'une armée aussi affaiblie que si elle eut été vaincue.

Pierre soutint cependant la guerre avec avan-

(1) Actes de Bret., t. 1., p. 868.

(2) Actes de Bret., t. 1 , p. 869.

Aif 1234. 479

lage contre le roi. Ce prince tomba dans une embuscade, dans laquelle il perdit ses chariots, ses bajjages et ses machines de jjuerre. Le duc de Bretagne usa de ce succès pour forcer le roi h une trêve (1).

lien profita pour marier Jean, son fils aîné, à Blanche , fille unique de Thibaut , comte de Champagne.

— An 1232. —

Quand la trêve fut expirée , Louis IX mil sur pied trois armées qui s'emparèrent de Chateaubriant , Oudon et Chantoccau.

— An 1231. —

Pierre se hala de demander une prolongation de la suspension d'armes. Il obtint une trêve de quarante jours, après laquelle il lui fallut terminer par la soumission une lutte qu'il avait provoquée avec tant d'orgueil. Il alla trouver le roi de France à Paris. Là , humilié par le malheur, il se présenta devant le monarque, la corde au cou, et se prosterna à ses pieds. Il implora la paix , et elle lui fut accordée moyennant la cession de quelques places fortes dans l'Anjou et le I\Iaine (2).

(1) Manuscrit de D. Bonnard.

(2) Voyez sur ce traité Viguier, Traité de la Pelite

L'un des articles du Irailé lui que le duc rétablirait les barons tels qu'ils étaient avant la guerre , et que leurs dilTérends seraient jugés par le roi. En conséquence , le roi envoya des coramissairef en Bretagne pour examiner les plaintes formées par les barons. Trois enquêtes furent faites dans cette circonstance. La première rétablit Henri d'Avaugour dans ses possessions, l.a seconde concerna les plaintes de févêque de Dol. La troisième , faite à Saint-Brieuc , eut rapport aux prétentions des barons. Ceux-ci prouvèrent qu'avant le duc, les princes régnants en Bretagne, à l'exception de la duchesse Constance , n'avaient jamais eu le bail ni le rachat des terres de leurs hommes ; que les barons pouvaient bâtir et fortifier des châteaux sans la permission du duc ; qu'ils avaient le droit de lagan ou de bris , que le roi Henri H leur avait enlevé le premier; que chacun pouvait ordonner, par son testament, de ses dettes, de ses aumônes, et de la tutelle de ses enfants ; qu'en-

Bretagnc, p. 332. — Le Baud ne parle point de tout ceci. Il termine les bosiililc^s à la U'ùve dont il est question cidessus.

fin le duc ne pouvait imposer aucune taxe sur les honinnes des barons (1).

Dans celle occasion , il rendit hommage à Louis IX, et, comme si ce n'était pas assez du degré d'humiliation où l'avait conduit son caractère entreprenant , il lui fallut démentir ses obligations passées. Il envoya dire à Henri III qu'il ne le reconnaissait plus pour son seigneur.

Le monarque anglais confisqua le comté de Richemont , qui était à l'égard des ducs de Bretagne, un moyen de punition ou de récompense.

Aussitôt Pierre équipa quelques vaisseaux, avec lesquels il troubla le commerce des Anglais.

Cependant , lassé du mauvais succès de cette guerre , en butte à la haine du clergé et de la noblesse, Pierre abandonna le gouvernement de la Bretagne à son fils aîné Jean , qui avait atteint sa majorité (2).

(1) D. Morice, 2.« préface, p. 23.

(2) Actes de Bret. , t. 1 , p. 903. — Math. Paris , p. 278.

Voici , à cette époque , la formule du serment et le détail des cérémonies qui avaient lieu lors du couronnement des ducs:

482 HISTOIKE DE BRETAGNE.

-^ An 1237. — Pour lui , il ne se qualifia pins que de Pierre de Braine , chevalier. D'aulres disent Pierre de

Ils juraient de conserver la foi catholique, de proléger l'église de Bretagne , de défendre ses libertés , de gouverner sagement et de rendre une exacte justice. Le dnc passait le jour et la nuit en prières devant Taulel de la cathédrale.

L'évéque lui disait, en lui présentant l'épée : « On » vous donne cette épée au nom de monseigneur saint » Pierre, comme on l'a donnée aux rois et ducs vos » prédécesseurs, en ligne de justice, pour défendre » l'église et le peuple qui vous est commis, en prince » équitable. Dieu veuille que ce soit par cette manière » que vous en puissiez rendre vrai compte au jour » du jugement, au sauvement de vous et dudit peuple, o

Le prélat lui ceignait ensuite l'épée et lui posait le cercle ducal sur la Icte, en lui disant : (f On vous baille, » au nom de Dieu et de monseigneur saint Pierre, ce » cercle , qui désigne que vous recevez votre puissance » de Dieu le tout-puissant, puisque étant rond, il n'a ni » commencement ni fin. Ce Dieu vous réserve une » couronne plus durable dans le ciel, si vous remplissez » vos devoirs , en contribuant par vos soins à l'exaltation M de la foi et à la tranquillité de l'église et de vos » sujets. »

Après cette cérémonie, le duc montait à l'autel et faisait le serment ordinaire, en la forme qui suit : « Vous

France. Ce prince , naturellement inquiet et remuant , chercha de nouvelles occasions d'exercer une unie active qui le tourmentait dans le repos. Ayant quitté la Bretagne , il partit pour Plolémaïs, où il se dislingua contre les Sarrasins. Le pape, facile h oublier les torts d'un prince dont la valeur pouvait être utile à la rehgion , le nomma chef de l'armée chrétienne , et mit à sa disposition les trésors qu'il avait rassemblés pour subvenir aux frais de la croisade (1) ; mais les princes qui s'étaient rassemblés , élurent pour leur général , Thibaut , comte de Champagne , qui alors était devenu roi de Navarre.

Pierre revint en Europe. Il forma alors en France , avec la plupart des seigneurs du royaume,

» jurez à Dieu , disait l'évcque, et à monseigneur saint » Pierre, sur les saints évangiles et les saintes reliques » qui sont ici, que vous conserverez les libertés , fran- » chises, immunités et coutumes de l'église; que vous » ne ferez aucun tort, aucune injustice, ni à nous ni » à vos autres sujets , et que vous ferez rendre la justice » selon votre pouvoir. » Le duc mettait la main sur l'autel et répondait amen ; il retournait ensuite à son priedieu , et l'évêque commençait le Te Deum. {Delaporte, — Recherches sur la Bretagne^ (1) Math. Paris, p. 47'2.

484 HISTOIRE DE BBETAGKE.

une ligue contre la puissance ecclésiastique. L'acte écrit en français, fut, dit on, rédigé de la main de Pierre lui-même (1). Par une suite de son humeur belliqueuse plutôt que de son zèle , ce prince, qui venait d'attaquer le clergé de sa plume , alla défendre la religion de son épée. Il prit la croix une seconde fois, et se rendit en Palestine avec Saint-Louis (2). L'issue malheureuse de cette croisade fut attribuée à ce qu'on avait refusé de suivre les conseils de Tancien duc de Bretagne. Pierre y fut fait prisonnier à la fatale journée de Mansourah, avec le roi et les seigneurs de l'armée française. Accablé de maladies et couvert de blessures, il mourut en retournant dans sa patrie (3). Il fut inhumé, ainsi qu'il l'avait ordonné par son testament , dans l'abbaye de Saint- Yved de Braine, près de Soissons (4).

Plusieurs seigneurs bretons, parmi lesquels était André de Vitré , périrent à la fatale journée de

(1) Math. Paris, p. 719. — D. Morice rapporte cet acte en entier, t. 1, livre 4, p. 181.

(2) Joinville,ch. 17, 19, 21 , 24, 29, etc.

(3) Joinville, eh. 49.

(4) Michaud, d'après les anciens historiens bretons , dit à Villeneuve.

AN 1237. /i85

Mansourah. Geoffroy de Chateaubriant et quelques autres revirent leur patrie. Le retour inespéré de ce dernier causa tant de joie à son épouse, qui le croyait mort^ qu'elle mourut en l'embrassant. Instruit par lui-même des maux que souffraient les prisonniers chez les Sarrasins, il fonda près de son château , une maison pour les religieux de la Rérleînption des Captifs (1).

Ce prince avait eu d'Ahx, sa première femme, deux fils, Jean I." et Artur, et une lille, appelée Yoland , qu'il maria avec Hugues^ (ils aîné du comte de la Marche. Il avait épousé , en secondes noces, Marguerite de Montagu, veuve d'Hugues, vicomte de Thouars. Il en eut un fils, qui succéda aux biens de sa mère.

Pierre de Dreux eut à la fois des qualités supérieures et de grands défauts. Doué d'une intrépidité peu commune , son humeur altière , qui éloignait de lui ses sujets, s'opposa aux avantages qu'il aurait pu en tirer. Il avait fait voir une raison supérieure, qui eût du servir de modèle aux rois , et le désir de régner sans partage en fit un mauvais prince. Politique habile , il eût

(1) Actes de Bretagne, t. 1 , p. 985. — Diipaz, Hist. gén., p. 15.

pu ménager la paix à ses peuples , et il les entraîna dans une guerre dont il fut lui-même la victime. Du reste, le clergé, dont il fut le plus ardent persécuteur , lui pardonna ses toris en faveur d'une abdication regardée comme une pénitence volontaire , et de deux expéditions dans la Terre- Sainte, considérées comme une expiation. La postérité lui accordera toujours l'honneur de le compter au nombre des premiers héros des croisades. Ses contemporains ont dit de lui , au rapport d'un auteur ancien , qu'il surpassait , par son bon sens, tous les barons de France.

Si l'éclat des talents pouvait couvrir les défauts des princes, comme il fait oublier trop souvent les vices de particuliers , l'histoire ferait honneur h Pierre de Dreux d'avoir cultivé avec succès la poésie française , d'avoir ajouté son nom à celui des troubadours dont c'était alors le règne heureux.

Ce prince fut le premier souverain de Bretagne qui prit pour armes les hermines, qu'il joignit aux armes de Dreux (1). L'usage des armoiries ne fai-

(1) « On a donné, suivant D. Lobineau, liv. 6, p. 197, le nom d'Ermines à ces armes , parce que c'était celui d'une fourrure , faite de peaux venues d'Arménie , et

sait que de commencer à se répandre en Bretagne, quoique ces marques symboliques, imaginées par les peuples du INord, pour distinguer les guerriers dans les armées . eussent généralement été introduites en Europe dès les premières croisades.

Ce fut sous le règne de Pierre que fut poussé, le plus loin , l'abaissement des grands vassaux commencé par Henri II. De tous les anciens comtés de Bretagne , il n'y avait plus que celui de Léon , qui n'eût pas été réuni à la couronne. Pierre en acquit plusieurs possessions (1). Le

l'on sait qu'on appelait autrefois Ermins les Arméniens. » Travers, dans son manuscrit, dit que des mémoires imprimés à la suite de Le Baud, et la chronique de Saint- Brieuc, prétendent qu'en 1040 on voyait en Bretagne une monnaie appelée blanc j marquée dune croix entre deux hermines, et de l'autre, de trois hermines. Ainsi Mauclerc ne serait pas le premier à avoir mis les hermioes en usage.

D. Morice et Albert de Morlaix attribuent le changement des armes de Dreux en celles de Bretagne à Jean I.«^; mais la chronique de Saint Brieuc, dont l'auteur compilait l'an 1394, attribue le changement des sceaux à Jean II. Les sceaux de ce duc, des années 1287 et 1289 sont encore de Dreux, à un quartier d'hermines; ce n'est que depuis cette époque qu'elles sont d hermines sans nombre. (i) Actes de Bretagne, t. 1, p. 963.

488 HISTOIUE DE BRETAGNE.

comte de Lëon , sous les règnes suivants, ne prit plus que la qualité de vicomte , jusqu'à ce qu'enfui il ne lui restât plus que celle de baron. Le règne de Pierre fut marqué aussi par quelques expéditions contre les Albigeois , et par la fondation de la ville de Saint-Aubin-du-Cormier, que ce prince fit bâtir, pour mettre la Bretagne en état de défense , du côté du Maine (1).

Cependant , Jean I." , dit le Roiiac, avait fait fhommage à Louis IX, l'année de l'abdication de son père (2). Il eût fallu recommencer les hostilités, si ce prince eût voulu s'en tenir à l'hommage simple que lui imposait la dignité de sa couronne. L'exemple du père devint une loi pour le fils, et celui-ci déclara par écrit que son hommage était lige. La validité de cet hommage a été contestée comme celle du précédent. On a prétendu qu'il était lige seulement pour les terres que Jean I." possédait en France.

En montant sur le trône, Jean I." voulut suivre les traces d'un prince qui avait persécuté le clergé toute sa vie. Le jour même de son avènement , il refusa de conserver les droits et les libertés de

(1) Actes de Bretagne, t. 1 , p. 854.

(2) D. Morice.